火曜日の朝。

週明けの重さがやや薄れ、オフィスには少しだけ落ち着いた空気が流れていた。

「瀬戸くん、おはよう。ちょっとだけ、相談いい？」

出社してすぐ、**綾瀬 美月**が声をかけてきた。

彼女が“相談”という言葉を使うのは、実はかなり珍しい。

「もちろん、どうしました？」

「……実は、来月からうちのチームに新人が入る予定でね。その教育担当、私が見ることになりそうなの」

「綾瀬さんが？それって……珍しくないですか？管理職の役割なのかと」

彼女は、静かに息を吐いた。

「うん、普通ならそうなんだけど。上から、“綾瀬さんなら安心だから”って言われて……」

「正直ね、ちょっとプレッシャーで。自分が人をどう育てていいのか、分からないの。誰かに頼った経験、あんまりないから……」

その瞳は、どこか弱さを帯びていた。

「……俺でよければ、力になりますよ。遠慮なく言ってください」

「ありがとう、瀬戸くん。……なんか、こうやって素直に話せるの、あなただけかも」

彼女の言葉は、朝の光のようにやわらかくて、ほんの少し、心の奥が揺れた。

—

昼休み。

オフィス近くのカフェで買ったコーヒーを片手にデスクへ戻ろうとしたとき、

**成海 まお**が声をかけてきた。

「ねぇねぇ、悠真くん。今週末、ヒマだったりする？」

「え、たぶん……予定ないけど。どうした？」

「前に言ってたじゃん、散歩で行ってた神楽坂。あれ、気になっててさ。カフェもいっぱいあるって言ってたでしょ？」

「ああ、いいところだよ。坂が多いけど」

「でしょ〜？だから、案内してよ。ほら、散歩マスターのトナカイさん？」

「……トナカイやめろって」

「ふふっ。じゃあ土曜、お昼くらい集合ね〜。楽しみにしてる！」

彼女はそう言って、嬉しそうにスキップ気味に自分の席へ戻っていった。

ただの散歩のはずなのに、妙に胸が騒いだ。

—

午後。会議の合間に書類を取りに給湯室へ行くと、

**岩井 蓮**が冷蔵庫の前でバタバタしていた。

「え、あれ……あれ、どこ入れたっけ……！」

「どうした、何か探しもの？」

「……っ！あ、せ、瀬戸さん……いえ、なんでもないです。見なかったことにしてください」

「いやいや、無理あるだろ。なに探してんの？」

「……えっと、昨日買っておいたプリンが、なくて……」

「えっ、それは事件だな」

「ちょ、笑わないでください！すごい楽しみにしてたんですから……」

そのとき、彼女が机に置いたスマホのロック画面がちらっと見えた。

そこには——さりげなく、俺が以前送った写真が背景に設定されていた。散歩がてら写真を撮るのも俺の趣味の一つだ。

「あ、それ……」

「っっ、違っ……これは、たまたまですから！そ、その……構図がきれいだったから、です！」

真っ赤になった彼女は、プリンのことも忘れたかのように走って去っていった。

—

夕方。デスクに戻ると、ふと冷静になった自分がいた。

……もしかして、これって。

ただの偶然？

それとも、少しずつ何かが重なっていってるのか。

答えはまだ分からないけれど、

今、彼女たちとの距離は——確実に、変わり始めていた。