「……ふぅ、もうこんな時間か」

時計の針は、20時を過ぎていた。

プロジェクトの資料修正が思いのほか長引いて、気づけばフロアにはもうほとんど人が残っていない。

俺は肩を回して伸びをしたあと、ふと隣のチームを見る。

そこにはひとり、まだデスクに向かう人影があった。

**綾瀬 美月**。

静かにキーボードを叩く指先と、微かに揺れるポニーテール。

彼女はいつも変わらず整っていて、でも今は少し疲れているように見えた。

「……綾瀬さん、今日はもう上がらないんですか？」

「瀬戸くん？……あ、ごめんなさい。話しかけられてるの、気づかなかった」

「遅くまで、お疲れ様です。何か手伝いましょうか」

「ううん、大丈夫よ。ありがとう。もう少しだけまとめたら終わるから」

彼女はそう言って、柔らかく微笑んだ。

—

その15分後、ちょうど一緒にエレベーターに乗るタイミングになった。

外は雨。小雨だったが、傘を持っていない俺は少し顔をしかめる。

「……あら。瀬戸くん、傘ないの？」

「はい。朝は降ってなかったんで……まあ、走れば大丈夫です」

「風邪ひいちゃうわよ。よかったら、入っていく？」

そう言って差し出されたのは、綾瀬さんの折りたたみ傘だった。

断る理由なんて、見つからなかった。

—

駅までの5分、同じ傘の下。

距離は近いけれど、会話は不思議と落ち着いていて、それがかえって心地よかった。

「……同期の成海さん、よく話してるわね」

「まあ……同期なので。付き合い長いですし」

「そう。……仲が良くて、羨ましいな」

彼女がぽつりとそう呟いたとき、その声は雨音にかき消されそうになっていた。

「綾瀬さんは……同期と仲良くなかったんですか？」

「ううん。仲は良かったわ。でも、仕事って、仲良しこよしだけじゃ乗り越えられないときもあるから。私はずっと、ひとりで頑張る癖がついちゃってるのかもね」

その横顔は、どこか寂しげだった。

信号待ち。

赤のライトに照らされた横顔が、いつもより少し近くに感じた。

「……綾瀬さんって、すごい人だと思います。俺は、結構、憧れてますよ」

「……ありがとう。そう言ってもらえると、今日の残業も報われるわね」

小さく笑ったその笑顔は、いつもと違って、少しだけ素顔に近かった。

—

電車に乗る直前、改札前で彼女が立ち止まる。

「ねぇ、瀬戸くん」

「はい？」

「今度、また雨の日があったら……傘、忘れていいからね」

そう言って、彼女は改札を通っていった。

—

春の雨。

冷たいはずの夜が、少しだけ温かく感じたのは、たぶん気のせいじゃなかった。