誰かが私の頭を撫でている。

　なんどかよしよしと撫でたあとには、頬をつんつん押したりしている。

「うぅん……カリエ？　もっと普通に起こしてよ……」

　しかめっ面で文句をつぶやくと、その誰かはくくっと笑った。

　やけに低い声だ。カリエではない。

「……？」

「おはよう」

「えっ？　……はっ？」

　開いた視界のなかで、フェリオスがくすくすと笑う。クッションに肩肘をついて寝そべっていて、寝起きの乱れた髪のせいか少年のような雰囲気だ。

　――というか、見てないで起こしてくれたらいいのに！

「お、おはようございます……！　もう、起こしてくださったらいいのに。寝顔を黙って見てるなんて、ひどいじゃありませんか」

「昨夜のお礼だ。俺を撫でてくれただろう？」

「気づいてましたの！？　寝てると思ったから撫でたのに……！」

「気づいたのは最初だけだ。途中からは記憶がない……。こんなにぐっすり眠れたのは、あなたのお陰だと思う」

　そう言うと起き上がり、腕を上げて体を伸ばしている。

　美形ってすごい。

　髪の毛がぼさぼさでも、格好よく見えるのね！

「二日酔いの症状も無さそうですね」

「夜中にあなたが作ってくれた薬を飲んだからな。水もかなり飲んだし」

　立ち上がったフェリオスは私に向かって手を差し出した。武骨な手をとって私も立ち、う～んと伸びをする。変な姿勢で寝たせいか腰が痛むが、気分は悪くなかった。

　ふと大広間の出入り口へ視線を向けると、ドアがうすく開いて顔がいくつか覗いている。

　カリエと、ウェイドとエルビンと――。

「あら、イリオン様じゃありませんか！　来てらしたの？」

「そりゃ来るよ、ディナルの王がいるんだし。父上の代わりに挨拶ぐらいはしないとね」

　フェリオスの弟であるイリオン皇子だ。彼はエンヴィード内にあるフェリオスの領地を任されているが、イスハークに会いに来たらしい。

　イリオン皇子は遠慮なく大広間へ入ってきて、ニヤニヤしながら私たちの様子を観察した。

　首をかしげたり、うんうんと頷くような動きをする。

「……なんですの？」

「すっかり仲良しだなぁと思って。あんたさ、耳の下に……んぐっ！？」

「ララシーナ、湯浴みをしてくるといい。イリオンはイスハーク陛下のところへ挨拶しに行くんだろう。今すぐ行ったほうがいいぞ。二日酔いしてないか、様子を見てきてくれ」

　喋りかけたイリオン皇子の口元を押さえたまま、フェリオスは弟を引きずるようにして出て行った。

　その間もイリオンはずっとモガモガ言っていたが、容赦なく連行された。

「……何なのかしら。まあいいわ、私も湯浴みに行こう」

　いつもの起床時間より遅いので、手早く湯浴みを終えて朝食の会場へ向かう。すでに昼に近いためか、室内にはさんさんと太陽の光が差し込んでいた。

「おはよう、巫女姫！　そなたの薬はよく効いたぞ！」

「おはようございます、イスハーク陛下。お元気そうで何よりですわ」

　朝っぱらからデカイ声で挨拶してくるイスハーク。彼にもフェリオスにも全く二日酔いの症状がない。いくら薬が効いたとしても、ここまで回復するものだろうか。恐ろしい二人だ。

　大きなテーブルには湯浴みを終えたらしいフェリオスと、何故かにやにやするイリオンもいる。

　何なのだろう、あの顔は。面白がっているふうで気味が悪いんですけど。

「姫様」

　テーブルから少し離れた場所で、カリエが耳打ちのように小声で話しかけてきた。

「なぁに？　そんな小声で……」

「右耳の下は、絶対にイスハーク陛下に見せないようになさってください。ぜっったいに！」

「え、ええ……」

　カリエはいつになく真剣な表情で私をおどしたあと、普段のにこやかな顔に戻った。

　だから今日は髪をおろしたままにしましょうと言ったのね。しかしイリオンといいカリエといい、そんなに私の耳が気になるのか。

　私の右耳、一体どうなってるの？

　変なところで寝たから、跡でもついてるのかしら。

　耳を見られるのが恥ずかしくて、髪の毛で隠しながら朝食をとった。