放課後、図書室の奥。

　杏は、真秀先輩が書見台の上に機器をセットしているのを、ぼんやり眺めていた。

　――どうも集中力が散漫になってるな。ちゃんとしなきゃ…

「真秀先輩、今日はご活躍でしたね。かっこよかったです」

　杏が言うと、真秀は下を向いて作業しながら言った。

「あー、舎利倉さんのクラスと当たるとは思わなかったよ。しかも相手チームに神崎クンいて、ビックリした」

「…さすがにクラスの手前、応援できなくてすみません」

　そう言うと、真秀は顔を上げてカラカラと笑った。

「そりゃそうだ。裏切り者って言われてもしかたないし」

「でも、愛実とふたりで見守ってましたから」

「はは、ありがと。よし、セット完了」

　今日のテーマは“未練”。 真秀の選曲からスタート。

　ーーー

「飯島真理で『セシールの雨傘』でした」

　杏はふうとため息をついた。

「切ないですね。この男の人、なんでセシールと別れちゃったんでしょう。まあ、未練曲全般に言える疑問ですけど」

「うん。僕も経験ないから分かんないけど、たぶん、歌ってる側の原因か、繋ぎ止める努力を怠ったんじゃないかなって」

　真秀が言うと、杏は手のひらを合わせた

「あー、手放しておいて未練たらたらパターン。逃がした魚は…ってヤツですね」

「そう。別れてから存在の大きさに気づいても、もう遅い」

　杏は考えた。

　――お互い譲らない関係だったのかもしれない。妥協も譲歩もできない相手は、別れた後でただ未練と後悔だけが残るんだろうな…

「でも最後、徹底的に無視してたセシールが、今カレといるのに、一瞬泣きそうな顔で振り返るの、あれめっちゃ効きます」

「うん。あれ、心に焼き付くスナップショットだよ。で、また引きずるっていう」

「はあ。切ない。未練テーマやばいです……。えっと、わたしの選曲は反則なんですけど、PVの出来がよすぎて。タブレット持ってきちゃいました」

　杏はそう言いながらタブレットを取り出す。

　---

「Aile The Shotaの、『踊りませんか？』でした」

　映像を見終えて、真秀が口を開いた。

「後半、別れが決定的になった後のダンスがさ……遅いよね」

「というか、ひとりよがりですよね。きっと彼女は、楽しいことだけじゃなくて、暮らすってことにも向き合ってほしかったんだと思います。すれ違ってますね、切ない」

「巻き戻したい。やり直したいって、PV見てて思った。この彼はバカだなって思うのに、感情移入しちゃうもんなあ」

　そのとき――

　あ、来た。やばい。

　杏はそう思った。

「先輩、ちょっと失礼します」

　杏はリュックからポーチを取り、中座した。

　---

　杏がトイレから戻ると、ブースのドアが半開きになっていた。

　中から言い争う声がする。

　――神崎の声だ。なんで？

「……着ぐるみ先輩、あんたさ、最近舎利倉と仲良くしすぎじゃないっすか？」

「え、君に関係ある？」

　真秀は首をかしげた。神崎が一歩踏み出し、声を低くする。

「俺、あいつのこと好きなんすよ。あんたが舎利倉にちょっかいかける、ずっと前から」

「へえ。それで？」

「あんた、先輩ならさ、後輩の気持ちちょっとは考えて、遠慮するのが普通っすよね？　俺が好きなんだから、距離取ってもらえませんか」

　自分勝手な主張をする神崎。真秀はまったく動じず、真顔のまま。

「なるほど。でも神崎クン、僕は舎利倉さんに何かを強制してるわけじゃないよ」

「関係ないっすよ。俺の気持ちの問題なんで」

「あー、話にならないな。舎利倉さん、じき戻ってくるから、今日は帰ってくれない？」

　神崎が急に声を荒げた。

「だから、それが彼氏面だって言ってんだよ！付き合ってもいねえのによ！」

　何を言ってもすれ違い。さすがの真秀も、これには閉口する。

「……」

　激高する神崎は吠えた。

「だんまりかよ、うぜえ！お前鏡見たことないのかよ、このくそデブ！ぶっさいく！死ね！もう消えろよ！！」

　杏はその言葉を、その罵りを聞いた事がある、まったく同じようなことを昔、自分も言われた事があった。記憶の、固く閉ざしていた扉が開く。

　――あ、ああ……わたし、思い出した。

《だんまりかよ、うぜえ！このくそブス！ぼつぼつニンジン！ぶっさいく！死ね！消えろ！！》

　杏は半開きのドアを押し開け、声を震わせた。

「神崎……あんた、あんた、《ごっちゃん》でしょ」

「舎利倉、何言ってんだ？」

　神崎は怪訝そうな顔をしたあと、急に愕然とした。

　そして、杏の方へ近づいてくる。

「舎利倉……お前」

「こないで！　いやっ！」

　叫んだあとで急に立ち眩みがして、その場にしゃがみ込む杏。

「舎利倉さん」

　真秀が神崎を押しのけて杏に駆け寄る。

「舎利倉さん、ちょっと我慢してね。すぐ運んであげるから」

「ちょ、ちょっと待てよ」

　真秀は何か言っている神崎を無視すると、杏を腕に抱きかかえて立ち上がる。

ーーー

「大丈夫かな、あの子」

「でもお姫様だっこ、いいな」

「あの人なら信頼感抜群だね。絶対落とさないでしょ」

　騒ぎに気付いた者たちの野次馬の視線の中、

杏をお姫様だっこした真秀は廊下に出て、保健室に急いだ。

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　https://www.youtube.com/watch?v=eE6KwIznA0c

　飯島真理 - 『セシールの雨傘』

　飯島真理さん、この曲はかなり彼女の印象と違うと思う。映像的でリアル。

　https://www.youtube.com/watch?v=KV2pnBMXVoo

　Aile The Shota / 踊りませんか？

　ＰＶ必見。失くしたものは戻らないぞ。恋愛は二人でするものです。