翌朝。日が上らない内に目を開けた。昨日はザクトに連れられて、宿屋で食事(私は謹んで辞退した)を共にして一晩、泊まった訳だけど……

「…ぐぅ。」

「………」

隣には、あの少女…(未だに信じられない)若かりしギルウィさんが眠っている。

【『吐血騎士』ギルウィ…体術や、殺す事に特化した魔などを使う変わり者の精霊。相手が吐血し、臓物を吐き出して絶命しても尚、自分が満足するまで斬り続けるのをやめない狂戦…異端児で、人類に、武術という概念を伝えた張本人です。後年は…幼い精霊達に、魔法を教える先生になったとか。】

2人が食事をしている時に、ルーレットの女神に言われて、びっくりしたのは記憶に新しい。

……実は『精霊の森』で、私は一度会ってるって事は、知らなかったみたいだけどね。

ベットから降りて、宿屋にあった薄汚れた水色のワンピース(ザクトのチョイス)に着替えてから、廊下に出ると、偶然…同時に隣の部屋から出ていた、ザクトと遭遇する。

「おや随分と朝が早いのですね。ノエル様。」

「その…あまり寝付けなくて。」

「竜に丸呑みにされていたのですから、無理もありません。記憶の方は？」

「それも…さ、さっぱりで。」

私は恥ずかしそうに(90％演技)頬を軽くかいた。

あーそういえば、そんな設定にしたんだっけか。私は宿屋の道中で、ザクトに1つ嘘をついたのだ。

名前以外の記憶がない…と。

「っと…引き留めてしまいましたね。私は朝の鍛錬に向かいます。用がございましたら、入口付近まで、来て頂ければ。」

「あはは。わざわざありがとうございます。」

ザクトが私に背を向けて歩いて行ったのを見て、息をついた。

鍛錬…か。私もやらないとなぁ。

【ノエルには不要なのでは？無駄に旅ばかりして、経験値だけは凄いあると思うのですが。】

まーた、唐突に出やがったな…でも、それがそうもいかないんだよ。

先に結論を述べると…そこであった記憶や経験は残るけど、体だけは『母様と別れる直前』の状態にリセットされるっぽいんだよね。

一度だけ…とある世界で、私はフィジカル…不死力といったの全てを極めて文字通り、最強に成ったんだけど…次の世界では引き継げなかった前例があって……

「…普通に萎えそうになったよ。」

【要は『無双して私TUEEE!!!!』が出来ないのですか、残念でした…心中お察ししますよ。】

心の底から馬鹿にして…もし出会えたら、ちゃんと苦しめた上で、殺してあげるよ。

でも…鍛錬か。こんな世界だし、鍛えるのも悪くない。それに、前回出来なかったウイに教えてもらった事を試してみたいし…よし、やってみるか！となると…宿屋の人に物を準備して貰わないと……

私は廊下を歩きながら、外の景色を眺める。

「…人間と精霊が手を組んで、竜と戦っているから仕方ないとは思うけど…いくらなんでも、荒廃し過ぎてないかな？」

【ノエル。竜は一体現れただけで、戦いの余波で町一つくらいなら余裕で破壊出来ます…この世界ではこれが普通なのですよ。】

そうかそうか。道中でも、ちらほら炭化してる人間とか、燃え続けている死体とか…上半身しか残ってない死体が外にゴロゴロ転がっているのが…普通かぁ。

「……。」

普通って…何なんだろ。別に人間に対して同情とかする気はないけどさ。私がもし…あっち側だったらと考えると…

「これが戦争だ…人間。」

「あひっ！？」

け、け、決して、気配もなく後ろから声をかけられた事に驚いた訳ではないぞ!?

【言い訳が苦しいですね。】

うっさいやい!!!

「…ギルウィ…さん。」

「様をつけろ、身の程知らずの愚か者め…まぁいい。ザクトを見なかったか？」

ゆるゆるのパジャマ姿だし、何か眠そうに目を擦っていたりで…威厳もへったくれもないんだけど。

「ついさっき会って…外で鍛錬してるって、言ってましたけど。」

「そうか。なら、私も行くとしよう…人間。お前はどうする。」

「とりあえず、鍛錬でもしようと思って…」

でも…実際、これからどうしよう。【禁】が発動しない所を見るに、人類の敵は既に存在しているという事……私が担う必要はない。

観光しようにも、廃墟だらけだし……

「ふふ…鍛錬？鍛錬だと…人間の小娘如きが？？なら、私に見せてみろ。」

「えっ…ザクトは外ですよ？私は室内でやろうかなと…っ！？」

瞬間…私の下顎を掴まれて、顔をぐいっと近づけた。

「それは後でいい。今はお前に興味がある。これ以上の言葉が必要か？」

「…ふ、ふぁい。」

昔のギルウィさん。容赦ねえ……。