ハノリア・フォン・ゼナフストは、燃え盛る王都を見ながら、目に涙を浮かべる。

　金髪の髪に、豊かな胸、碧眼。眼下には、白い王族文字が羅列し、刻まれている。

　ハノリアは、航行する空賊の船に乗りながら、心に、憎しみとも悲しみとも似つかない、曖昧な感情を抱いていた。

　彼女は、目の前の立つ女をきつくにらむ。

「このナグ様を睨むとは良い度胸じゃないか」

　そう言った女は、左腕が無く、左目に眼帯をして、漆黒の髪を後ろで、高く結っている。

「闇」そんな悍ましい雰囲気を、目の前から感じる。

「これからお前には『我が女王』のために働いてもらうぞ」

「女王？」

「そうだ。我らナグ空賊団を、導いてくださる」

「空賊なんて物にも、『女王』がいるのですね」

　ハノリアは再び、女を睨む。

「貴様！　我が主の作った空賊団を侮辱するか！」

　ナグと名乗る女は、声を荒げる。

「お母様とお父様が戻ってくるならいくらでも侮辱できます！」

「このっ！！」を

　ナグは、露出したハノリアの胸倉を掴む。

「私は、あなたに屈しません！」

「ちっ！　小賢しい奴め！」と言い放ち、ナグは、腰から刀身の厚い剣を抜く。

　腕を高く上げ、剣を思い切り振りかぶる。

　瞬間——ハノリアの胸元が、強烈な青い閃光を放つ。

　彼女の眼下に刻まれた王族文字が、虹色に変化し、目の前のナグと、ハノリアに拘束する鉄の器具を吹き飛ばす。

　今しかない！！

　ハノリアは、部屋の扉へと向かう。

「ナグ様！　大丈夫ですか！」と茶髪の大男が、ナグに駆け寄る。

「早くあの女を追え！　奴は『シェナー』を狙っている！　船尾に行け！」

「は、はい！」

　

　先ほどの拘束された部屋を出て、入り組んだ船内を走る。

　早くここから出なければ！

「おい！　いたぞ」

　黒服の下っ端の船員が、ハノリアを見つけ追いかける。

　ハノリアは、母からもらったドレスの裾を、勢いよく破り、そのまま走る。

「お母さまごめんなさい……」

「おい！」

「リーダ様！」と茶髪の大男を見つけ、下っ端の船員が叫ぶ。

「俺はいい！　とっとと追え！！」

　大きな鉄の黒い壁をまで来て、ハノリアは立ち止まる。

「行き止まり……」と思ったが、壁にある白い物体に目が行く。

　大きな白い翼が、それが壁にいくつも取り付けられている。

「まさかこれが『シェナー』……」

「おいいたぞ！」

　空賊の船員の声が聞こえ、ハノリアは慌てて壁に近寄る。

「ふっ！……なんて、重さなの……」

　大きな翼の形をした『シェナー』を、何とか壁から取り外す。

「どうやってつければ——」

　ハノリアは、翼の内部に窪みを見つける。

　もしかして……。窪みの中にに腕を入れる。

　羽が一気に直立し、胸骨まで白い拘束具が圧着する。

「んっ！……胸が」

　ギンッ！　と船の鉄床を大きく踏む音が聞こえる。

「逃がしはしない！」と大男が、立ちはだかる

「リーダ様は後ろだ！　お前ら前に回りこめ！」

　下っ端船員の中の一人が、他の者に声をかける。

　リーダと言う大男は、後ろ腰に付けた大きな銀の鞘を触る。太刀が自動的に鞘から露出する。剣を抜き取り、じりじりとシェナーを付けたハノリアに寄って行く。

「さぁ、王女様。私とて傷つけたくありません。シェナーを外して、どうかこちらに」

「私はあなた方の指示は受けません！！」

「取り押さえろ！！」と下っ端船員の一人が、叫ぶ。

　一斉に黒づくめの船員が、ハノリアに向かっていく。

　瞬間、またしても、ハノリアの胸部が青い閃光を放つ。それは波動をも放ち、船員は吹き飛ばされる。

　リーダは、剣を鉄床に突き刺し、波動の圧を耐え忍ぶ。

　ハノリアの青い閃光の波動が、先ほどまでの行き止まりだった壁を、徐々に開かせる。

「まずい！　開閉扉が！！」

　扉がすべて開き、リーダは、波動の余波を体に残したまま、入って来る風圧に耐え切れず、船の中へ押し戻される。

　先ほどまで壁だった扉の外には、広がる空の海と、青々とした隆起する大地が見える。

　ここから本当に降りるの？

　ハノリアは、落下の恐怖におびえ、足がすくむ。腕につけたシェナーの翼が、風を吸収して、羽を元気に動かす。

「待て！」

　ナグが、風圧を片腕で防ぎながら、ハノリアの方へと進む。

「この小賢しい娘め！　王国の奴隷め！」

　奴隷……。その言葉にハノリアは傷つかない。

「私の愛する——いや、お父様とお母様の愛する王国の奴隷にならいくらでもなります！」

「このっ！！」

　ハノリアは、震える足で、床を蹴り、目の前に広がる空と広大な大地に正面を向く。

「お母様、お父様。生んでくださりありがとうございます」

　目にキッと力を込める。眼下の王国文字が赤色に変わる。

　ハノリアは、空の海に体を投げ出す。腕を大きく広げる。風を吸収した翼が広々と伸び、大鷲かのように空を駆ける。

　目からあふれ出る涙が、重力に反して上へ上へと昇っていく。

　私は負けません。絶対に。

　そうハノリアは心に誓った。

「ナグ様、すいません。取り逃がしてしまいました。どんな罰でも受ける覚悟です！」

「ふんっ！　どうせ、シェナーの風力が切れて、どこかに落ちる」

「ですが、『我が女王』にはなんと？」

「まだ、報告はしなくて良い。奴は必ず見つ出す。絶対にこの手で！」

　ナグは、腕のない左肩を抑え、空を見上げる。

「私が空を駆けるまで、もうしばらくだ……」

　大男のリーダは、悲痛と情愛に満ちた目で、ナグを見つめた。