◇

　ジンジュです。アインツ市から東へ。

　猫獣人（はった・むさし）さん、狼獣人（ボーゼ）、森人（えすとっきゅー）、小鬼（おれ）の4人と、兎3羽（とがのら）、小烏1羽（クロウくん）。合わせて8名で進んでます。

　んで、いつの間にか次の街「イース市」に向かってる。

　森の獣道を進んだら、石畳（いしだたみ）の街道に合流して、森を出た。

　……するとそこは、街へ続く平原だ。

　視界が開（ひら）けたから、思わず周りを見た。牛、豚、鶏（トリ）、牛・牛・牛、豚、鶏・鶏……

「ここ、牧場かなんかか～……？」

　ん～いや、それっぽい首輪とかタグとかなさそうだしな～……

「飼い主おってなんかな～？」

「おってやないらしいわー」

「そうそう、“逃げて野生化した元家畜”なんだとよ」

　はは～ん、そんな話もあるのか～。

　で、牛・豚・鶏か。一番デカい牛が一番危なそう……て思うでしょ？

「ここ、一番気ぃつけなアカンのは……やっぱ鶏？」

「せやなー」

「あと“他の異人（プレーヤー）”な」

　せやったわ、このゲーム……

　この辺の住民は、軽率に魔物と戦う、ってことをしない。死んだら終わりだからな。

　だから、なるべく戦わなくて済むように――もし戦っても、生きて帰れるように――念入りに準備してから、街を出るんだって。

　当然、人のほうから戦いを仕掛けることもほぼない。そんな舐（な）めたマネするのは、基本俺ら異人だけだ。

　……「ちょっとだけならあるじゃん！」？

　初（しょ）っ端（ぱな）から、例外をお手本にするバカがあるか !!　って話だよ？

　まあとにかく、“ここでは異人（オレら）がお邪魔虫”ってわけだ。

「おっ、黒毛の牛（エーごのにく）！　今夜はご馳走だ、やるぞ !! 」

「おっけー、【光の破魔矢（ライト・アロー）】！」

　そうそう、あんな感じ……で……？

「ン゛モ゛ー !! 」

「【鑑定】、っしゃあ、来た來（き）たキタ !!　【ガード】……ふぐえッ !!? 」

「ソンくん !!? 」

　前にいる男女2人組（カップル）に向かって、黒毛の牛が突っ込む。角（ツノ）があるから雄（オス）かな？

　牛は盾持ちの男（ソンくんとやら）をあっさりはね飛ばすと、聖職者の女のほうを見た。

「……モ゛ー？」

「い、嫌っ！　来ないで !!　来なヒゲェッ」

　へたりこんで命乞（ご）いしても、もう遅い。彼女もはね飛ばされた。

　2人は順に、白く光るサイコロ（ポリゴン）に変換されて消えて……いや、最後の2粒が俺らの頭を飛び越えて、獣の森へと向かう。

　……アインツ市からやり直しか～。合掌（がっしょう）。

　あ、そうそう。牛は基本、おとなしい生き物だよ。理由は色々あるけど、その1つは“強いから”だ。

　根性あって力持ちなんだよな～。

　……そんな能書きは置いといて。牛が今度はこっち見てる。

　んで、ボーゼが朱塗りの大盾を構えながら、俺に言う。

「下がっとけ、【鑑定】・【テイム】頼むわ」

「りょ～か～い」

　俺よりは強そうな人たちが、あっさりやられた。まして俺には止められない。〈下剋上〉スキルも万能じゃないし。

　じゃあ、後ろから援護・妨害に徹（てっ）するべし……ボーゼはいつでも合理的だ。

「……やだイケメン♥️」

「オ゛エ゛ー゛ッ゛」

　後ろから、えすとの裏声と、はったさんのえずき声がした……呑気（のんき）だな？

「「しばいたろかワレぇ ?? 」」

「「すみませんで（サーセン）した」」

「カァ～……」

「……モ゛ッ！」

　俺らの声に反応したか、牛がこっちに走ってきた。

《「ブラックブル（♂）」1頭と交戦中です》

「【鑑定】、【テイム】！　……とがのもお願い」

「ふんす、【鑑定（ふす）】！」

「ありがと～」

《「ブラックブル（♂）」1頭の【テイム】に失敗しました》

―――――

ブラックブル（♂）　Lv.16［交戦中］

（分類）魔物／動物型

　野生化した肉牛、もしくはその子孫。草食。大人しい個体が多い。

　戦えないなら、遠ざけるべき相手である。特に蹴りと、体格などを活かした突進に要注意。

　HP：95%　　　MP：―

―――――

　結果は～？　さんはい、後で読む～ !!

　……ネタはさておきコイツ、とがのとか全然気にしてないな？　まだボス猪（ジシ）の匂いするはずなんだけど。

　怒りでど～でもよくなったか？

　それとも“何それ ??　誰の匂い ??? ”なのか……どっちだろうな？

「……【光属性付与（ライト・エンチャント）】、【光の魔球（ライト・ボール）】！」

「Thanks（テァンクス）！　【ガード】！」

　アカンアカン、余計なこと考えてた……って気づいたところに、ドーン！　て音が響く。

　ボーゼの盾に、牛が正面衝突したんだ。

「ン゛モ゛ー !? 」

「や、相変わらず重たいわ」

「余裕か～？」

　黒牛が悲鳴を上げて、後ずさる。んで、その場に座りこんだ。

　さすがのボーゼも、無傷とはいかん。50cmぐらい後ろに押されたし。

　けど何回も戦うた相手らしいし、レベルもこっちが上や。そら余裕あるわな。

「食らえー、【光の破魔槍（ライト・ランス）】！」

「【風の魔球（ウインド・ボール）】！　クロウ、【光の破魔矢（ライト・アロー）】を !! 」

「カァ、【光の破魔矢（カァカァ）】！」

　んで、黒牛に魔法が襲いかかる。

「ン゛モ゛オ゛オ゛オ゛ォ゛ォ゛ォ゛ォ゛ォ゛!? 」

　気の毒なくらいの集中放火を、耐え抜いた黒牛。しぶといな～。

　この調子で落ち着いてほしい所、だけど……

「モ゛ーッ！」

　まあ無理だよな～、また突っ込んで来るよ。

　石ぶつけようか……？

「あっちに逸（そ）らすから、尻（ケツ）狙え孫市（まごいち）」

「「「了解」」……誰や孫市～？」

「……来たな、フンッ !! 」

「ン゛モ゛ッ゛!? 」

　ボーゼが黒牛を、左斜め後ろに受け流す。街道の石畳から、草原に出た牛の尻に……

「だあッ！」

「ン゛モ゛ー !! 」

　石ぶつけて、さらに追いたてる。その先には、こちらを窺（うかが）う雄鶏（おんどり）が1羽。

「¿Qué（ケー）?　……ケーッ !　コケッ !! 」

「モーッ !?　モッ、モッ……」

　案の定、鶏は牛に飛び掛かった。

　真っ赤な鶏冠（とさか）を振り回し、蹴り入れたり嘴（くちばし）でつついたりしながら、牛の突進や踏みつけを躱（かわ）していく。

　小回り利（き）いてすばしっこいから、意外と強い。牛・豚より危ない理由、よぉ～く分かるだろ？

　とはいえ、しぶとい黒牛くんに止（とど）め刺せてはない。

　じゃあ漁夫（ぎょふ）の利、頂（いただ）きましょ～。

「まだやッ、まだ、Stay（ステーイ）, stay, stay, stay……Go（ゴー）！　今や、Go !! 」

「「【鑑定】!! 」」

「【鑑定（カァ）】！」

「【鑑定】、【テイム】！」

「【鑑定（ふす）】！」

　ボーゼの合図で、俺らは一斉に駆け出した。各自、走りながら挑発。

　速いのには速いのを。はったさん、クロウくん、ボーゼ、レティシアちゃんは雄鶏に飛び掛かる。

　俺らが狙うは牛の首、ただ1～つ !!

《「コッケ（♂）」1羽の【テイム】に失敗しました》

　それはそれとして、貰える情報（モノ）は貰おう。あとで読む。

―――――

コッケ（♂）　Lv.19［交戦中］

（分類）魔物／動物型

　野生化した鶏、もしくはその子孫。オスは勇敢で、体の大きな相手にも臆（おく）せず挑む。

　戦えないなら、遠ざけるべき相手である。特に蹴りと、嘴（くちばし）を活かした突進に要注意。

　HP：100%　　　MP：100%

―――――

「ふんす！」

「ぷう……！」

「モ゛ッ !? 」

「【光の魔球（ライト・ボール）】！」

「ン゛モ゛ーッ !! 」

　先行するとがの・ダイスが黒牛の尻に噛みついて、後ろのえすとが魔法を放つ。

　顔面に光球を食らって、牛の足が止まった。

「【叩きつけ】、【火の魔球（ファイア・ボール）】！　……往生（おうじょう）せぇやぁ～ッ !! 」

「モ゛オ゛ォ゛ォ゛ォ゛ォ゛ォ゛ッ゛!! 」

　牛の左側に回り込んで、頭上の大盾を振り下ろす。赤い光球をつけた角っこが、牛の首根っこに当たる。

　“CRITICAL（クリティカル）！”、頂きました。

《「ブラックブル（♂）」1頭を討伐しました。以下の条件が満たされています》

《〈鈍器〉〈敏捷強化〉両スキルのレベルが上がりました》

《称号〈邪道〉〈処刑人〉を獲得しました》

《従者「とがの」の〈筋力強化〉がLv.2になりました》

　変な称号出た。何それ？

　……まあ、その前にまず、手を合わせて。なむなむ……

「こっちも終わったでー！　あとどないしよー？」

　えすとがはったさんらに呼びかけた。鶏（あっち）もう終わったんか、早～。

　◇

　4人で相談中。俺は牛の【自動解体】して、出た物全部貰えることになった。

　そこで、はったさんが聞いてくる。

「ジンジュ、お前（めえ）鶏も持ってくか？」

「や～、やめときます。挑発しかしてないんで……」

「そうか。えすとは？」

「俺も遠慮します。聖職者（ぼうず）が肉ばっか持ってんのはちょっと……」

「おぉ、そうだったな。じゃボーゼ、俺らで分けるか」

「ほなそれで」

　……というわけで、結果発表～！

《以下のアイテムを入手しました。

　・ブラックブルの肉（中）×2

　・ブラックブルの皮（中）

　・ブラックブルの頭部（中）

　・ブラックブルの魔石（微小）》

「ま～た生首ぃ～……」

「お、おう……」

　えすとと2人でドン引き。マジか運営（えらいさん）。

　……収納（インベントリ）に入れて、持ってくしかなさそうだな～。

　罪もないのに晒（さら）し首……にはできないし、だからってすぐ埋めてやれる所もない。

　……え？　「人殺しとるやん！」？　あれは返り討ち。

　人食い牛とか聞いたことないし……雑に仕掛けたほうが悪いだろ ???

　……ケッ、何（なーに）が「今夜はご馳走だ！　やるぞ !! 」？　巻き添えにされる身にもなれ……

「でー、安定の肉+1」

「ありがたいですね～、はぁ～い」

「情緒不安定か」

　ネタはさておき、こっちはそんなもんかな。

　お、あっちも終わったみたい。こっちに来たはったさんが一言。

「そろそろ出るか？」

「「「はーい」」」

　じゃ、街行きましょ～。