◇

　アインツに、昼が～来た～。

　……てなわけで、ジンジュです。コンニチハ！

　リアルで昼飯食って、戻って来ました。で、またまた混みあう中央広場です。もはや見慣れた光景だ……

　ま～、昨日よりはだいぶマシだけど。

『【夏の風物詩「スライムの大移動」情報】

　スライムの大群がアインツ公国に接近中です』

　んで、またログアウト中に通知来てる。

　知らん……何それ……私、気になります……。

　とりあえず、まずは女神像（シトリーさま）に手を合わせて……なむなむ。

　で、次は～……ボーゼ・えすとと合流しなきゃ。友達（フレ）欄友達欄……。

　もうログインしてるよな～。え～と、どこだ……噴水の反対側 !!

　うわ～面倒（めんど）くさ！　ぐるっと回ってかなアカン。

　仕方（しゃあ）ないな～……

「待たせたな～」

「おーっす、俺も今来たとこ」

「俺はリアル100日前」

「「早過ぎ～……」」

　イケメンえすとっきゅーと、すぐボケるボーゼ。　……それサービス始まる前。

　まあ、ネタは置いといて。

「で～、今日はどこ行くん？」

「また南大門から東の森かな。レティら拾（ひろ）て」

「「りょーかーい」」

　じゃあ、早速行こ～。

　◇

　まずはオレーキーさんの武具屋へ。復活した大盾を受け取った。

「頑張れよ！」

「はい！　あざ～っす !! 」

　そこから、また30分ほど小走りして、検問の順番待ち。その間に軽く昼飯。

　携帯食料（レーション）・レーズン味、旨（うま）……。

　あと、とがのさんにスキルを追加。

《従者「とがの」が〈下剋上〉を取得しました。残りSP（スキル・ポイント）：2 》

　んで、検問クリアして、南大門から街を出た。

「「「こんにちは～」」」

「こんにちは、気をつけてね」

　ど～でもいいけど、門番のおっちゃん全員、前とは別の人やった。　……たぶん。

「……【闇の破魔矢（ダーク・アロー）・3連（トリプル）】……フッ、ちょろいぜ」

「……【跳弾（バウンド）】！　……やったあ！　当たったよリッくん !! 」

「すごいよマーちゃん！　弓道やってた !? 」

「……かきーんッ！　【葬（ホーム）ラン】!! 」

「「「口で言うな……」」」

　そして今日も、南の平原は大盛況（だいせいきょう）。野生の小兎（ミニラビット）たちが、ガンガン狩られていく。

　そんな平原に出て、左に曲がる前。2人が右向いて、なんか遠くのほうを見ようとしてる。

「……何しとん？」

「“スライム来（き）ょる”らしいから、つい……な」

「んなすぐ見えんけどさー……つい、な」

「何ですかそれは……？」

　思わず質問を重ねちゃった。東へ歩きながら喋（しゃべ）る。

「なんかこの世界、スライムの一大繁殖地があるみたいさー」

「そうそう、西にある“ラ・ボスケ魔導国・出水（いづみ）の森”ってとこやねんけど」

　何かで“見た”名前やな～。

　……あっ。

「……その国、さっきの『基礎魔法学概説』の表紙にあった？」

「それそれー。森人（エルフ）の国らしいから、いっぺんノリノリで行ってん。ほなエラい顔で睨（にら）まれてさー」

「何で？　て思（おも）たら俺やった。森人と獣人（ビースター）、仲悪いらしい。ファンタジーあるある」

「へぇ～……嫌（や）なあるあるやな～」

「せやなー。人種問題はいつも面倒だ……」

　“ファンフリ”さあ、変なとこ生々しいんやめてもろて……いや待て、スライムの話 !!

「……で～、スライムの大発生が何やっけ？」

「あーせやった。その繁殖地がパンクするぐらい、スライムって増えるみたいで。毎年夏になったら、半分ぐらいがそこ出て移動するんやて」

　あれぇ？　その話どこかで……？

「……もしかして、動物図鑑に書いとった～？」

「「せやな」」

　2人とも即頷（うなず）いた。で、えすとが一言。

「お前でも一発では覚えれんかー…」

「あれパッと覚えれるヤツ、おったら凄いわ～」

「同感やな……」

　◇

　とか言ってるうちに、あの茶色い小兎に噛まれた辺（あた）りに来た。あれから3日経（た）つらしい。

　実感はない。日本時間（リアル）だと、まだ昨日のことだし。

　……とか思とったら、とがのさん達3羽が駆け寄ってきた。今度は無事そうで何より。

「ふすふす」

「ぷぴ！」

　口元に緑……コイツいっつも草食ってんな ???

　そんな彼女の後ろから、別の小兎が1羽、ぴょこぴょこ寄ってきた。レベル4のオスらしい。

　全身、冬場の青空みたいな色の毛並み。

「……変な色やの、ハ○゛タコぉ !? 」

　対するとがのさんは、左後ろ足を前に上げてから、一気に後ろに振り上げた。

「ふんす !! 」

「ぷぴぃ !? 」

　抱きつこうとした空色の子の鼻先に、その足が直撃した。

　痛そう……なだけじゃない。人間で言ったら、目潰し食（く）らったようなもんだ。

　彼は脇目も振らず、ぴょこぴょこ走り去った。

「「「えげつな～……」」」

「ふんす！」

　足癖悪すぎて、反応に困る。

　バンドのドラマーかよ……いや知らんけど。

　◇

　特に邪魔が入らないまま、東の森の端（はた）まで来た。ちょっと曇（くも）ってきたな～。

　ほな大盾出して～。森入ろ……と思ったら、

《抵抗に失敗しました》

《抵抗に成功しました》

《従者「とがの」が抵抗に失敗しました》

《「とがの」が抵抗に成功しました》

　また通知。んで、“誰？”って思う間もなく、森の中から、白い塊が飛び出してきた。

「……ッ、【受け流し】！　…… ?? 」

　こっち来たから、咄嗟（とっさ）に盾で受け流した。

　着地したそれをよく見たら……何かの骨が、動いてる ???

「……カタカタ」

　大きさはレティシアぐらい。お、こっち向いt……顔怖ッ !?　何その、ごっつい前歯……あっ跳ねた。

　森から飛んでった、緑色の光の玉を避けた……【風の魔球（ウインド・ボール）】だなそれ！

《「スケルトンラビット」1体と交戦中です》

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（後編）に続く　▶️▶️▶️