第10話 クラクションとアクションとアタック（1）
翌日になって、ホテルと
まずはホテルだ。これはひとえに、現在の住むホームが、学園の通学圏ではなく、遠くて、登校するのが億劫になってきたからである。
そして運転手。学園のなかではモノレールを使って移動するのがオーソドックスというものだが、これでは確実性が欠けていることを、僕は知っている。モノレールが四六時中、時間という概念を歪ませ、どれだけ多くの学園生を、遅刻させてきたか、僕は知っているのだ。
なるべく安いところで、そして、滞在期間は不明のままだが、前払いのホテルを、と、スマートフォンで探していく。並行して、荷物の準備も始めた。
ホテルはあっさりと決めてしまって、次に運転手を探し始めた。
後輩から送られてきた昨日のメールを確認すると、それは午後の講義の教室の場所だったから、時間は十分にあった。運転手を選ぶのは、思いのほか時間がかかった。
「おっす！ よろしくお願いします！」
ホームのまえに止まった一台の軽トラックに、僕の視線は釘付けだった。運転席に座っているのは、坊主で男だ。ドアウィンドウから垂らされている腕は筋肉のあるもので、鉛筆の形そのままのような傷の跡がちらほら見える。写真を見て強そうな人間を想像していたが、いや実際、顔は強そうそのものなのだが、作る笑顔が柔らかく小動物を思わせて、僕はいくぶんドギマギした。
それはもちろんなぜトラックが来たのかという疑問もあるが、いやしかし、それよりも気になるのは、この男がどれほどの
「とりあえず、
「あいよぅ、後ろに乗りな！ だんな！」
後ろ……？ 荷台に乗った。
荷台に乗ると、走りだした。風はないのにそれを感じた。あまつさえ重力さえ感じた。軽トラックはあたかも新幹線のような速度で
若紫書店のまえに停まると、胃がきゅっとなった。
「……人の情念を度外視したような運転、どうもありがとう」と僕が言うと、歯をにっとして
「あざす！ だんな！ これから一ヶ月、一緒に頑張りましょうや！」
「……ああ」
好青年とはこういうものか。運転手は２２歳だというが、若々しいというか、まあ、これは僕と比べてそうというだけであって、世のなかではこれが普通なのかもしれな、となんだか短いセンテンスしか、ぶつぶつと、頭のなかに浮かべられないようになっている。車酔いとはこれはまた辛いものだった。僕はトイレに行かせてもらって、何もない胃からありったけを吐いた。
しかし、運転操縦技術という面では申し分ないようで、性格も破天荒のようだし、これも丁度よい。
「さて、ありがとう。また必要になったら呼ぶよ」
「おっす！ ただ俺、出られない場合があるかもしれないんすよ、それだけ相談したくって」
「どういう場合だ？」
「それは……」
早口すぎて何を言っているのか分からなかった。
「……？ 色々と分からないが、できるだけ来てほしいんだが」
「ああ、でも大丈夫やと思います。変なこといってすまないっす。だんなが忙しいのはなんとなく分かりやすから、俺もなるたけ急ぐようにするますから」
「ああ、それで助かる。でも、交通法は守ってきてくれていいからな？」
「交通法……？」
怖いからさっさと別れてしまって、目的地としていた若紫書店に入っていった。
若紫書店は今や珍しくなってしまった個人で運営している本屋で、内はもっぱら茶けてしまった古本ばかりで、なんだか空気もけむったい。だが、とても琴線にふれる。店主のじいさんは名前を憶えるのが苦手だから、僕の名は過去に名のったこともあったけれど、知らない。だけど、顔は憶えてくれている。
「じいさん。フセーヴォロド・ガルシンの文庫ある？」
「ああ。ああ」といって指差すさきは天井に近いところにある棚のなか。「おまえさん、なんだか老けてきてねえか？」
「どうしてそう美しい表現ができないんだか。成長といってくれよ」といってちゃんころを投げて渡す。「あんがと。また来るまで生きてろよな」
店を出て、背伸びした。太陽は暖かな
「さて、ゆきます、か、ね」僕はネクタイをしめた。
運転手が予想外に破天荒なやつで、ちょっと次に呼ぶのをためらってしまう
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