夜中、小夜は喉の渇きで目を覚ました。

　枕元の時計に目をやると、時刻は深夜2時すぎ。部屋は静まり返り、外はしんとした気配に包まれている。

　まだ真っ暗な天井をぼんやりと見つめながら、布団から抜け出す。

「……水、飲もう……」

　眠気でふらつく足を踏みしめながら、階段へと向かう。

　その途中、ふと耳に何かが届いた。

「……あっ……そこ……気持ちいい……！」

　思わず足を止める。声は、和室の方からだった。

　しかもその声は——母のものだった。

（……え？　お母さん？）

　さらに、低く落ち着いた声が重なる。

「力、加減しますね」

「うん……大丈夫……ああ、そこ……すごい……！」

（ま、まさか！？　今のって……おじさん！？）

　眠気は吹き飛んだ。

　理解が追いつかない。混乱する頭に、次々ととんでもない妄想が浮かび上がる。

（ちょ、ちょっと待って！？ それってつまり……！？

　えっ？　私が寝たあとに！？　そんな展開アリ！？）

　赤面と動悸が止まらない。

（まさか、おじさんとお母さんが！？）

　頭の中に浮かぶのは、はだけた姿の母と、筋トレで引き締まったおじさんが……。

「だめだめだめ！！！」

　心の中で叫ぶ。

　でも、そのまま立ち去ることはできなかった。

（……気になる。ダメだってわかってても、気になる）

　小夜はそっと階段を降り、スリッパを脱いで、裸足でそろりそろりと和室へ向かう。

（お願い、音を立てないで……！）

　心臓がバクバクする。

　和室の前に立ち、息を殺す。

「すごいわ……なんだか、羽が生えたみたいに軽い……」

「異世界で……あ、いや、旅館のマッサージ師に教わったんです」

（今、“異世界”って言いかけた！？）

　目を見開き、小夜はそっと襖に手をかける。

（……ちょっとだけ。ちょっとだけだから）

　ほんの数センチだけ襖を開け、覗いたその先で——

　正座したおじさんが、母の肩を真剣な表情で揉んでいた。

　母はパジャマ姿で、目を閉じてうっとりとした表情を浮かべている。背中にタオルがかけられ、どう見てもただのマッサージだった。

（……マッサージかよ！！！）

　心の中でツッコミ。気が抜けると同時に、どっと疲れが押し寄せた。

　そっと襖を閉じ、物音を立てずにその場を離れる。

　台所へ行き、冷たい水をコップに注ぎ、ごくごくと飲み干した。

「……なんだったんだ、もう……」

　ため息混じりに呟く。

　自室に戻り、布団に潜り込む。

　でも、なかなか寝つけなかった。

　さっきの光景が、何度も脳裏をよぎる。

（肩揉みだった。普通に、肩揉みだった。でも……）

　母のうっとり顔。

　おじさんの真剣な眼差し。

　どうしてだろう、胸の奥がざわざわして、落ち着かない。

（……何これ、なんで私がこんなに気にしてるの？）

　枕に顔を埋めて、ぐるぐると考える。

　別に、おじさんは私のなんでもない人だし。

　マッサージくらい、母としたっていいはずだし。

（でも……なんか、イヤだったかも）

　その気持ちに気づいた瞬間、顔がまた熱くなった。

「……もー……寝よ……」

　布団をぎゅっと抱きしめ、無理やり目を閉じた。