《深境の環》での共鳴を終えたミサとレティアは、イリスの羽に導かれるまま西へと進んでいた。

　旅路はかつてないほど静かだった。風はほとんどなく、空の色さえも濃い藍に染まっている。

　言葉を交わすのも惜しいような静寂が、ふたりの周囲を包んでいた。

　けれど、それは不安や恐れではなかった。

　ミサは感じていた。この沈黙こそが、次なる“対話”への入り口なのだと。

　イリスの言葉によれば、《無言の神殿》は“声を持たぬ契約者たち”が眠る場所。

　かつて、感情を封じ、交渉を拒み、ただ“見届けること”に徹した者たちの魂が集まるという。

　夕刻、ふたりは岩山の裾野にたどり着いた。

　そこには古びた階段と、奥へと続く暗い回廊。

　そして、その奥に確かに、神殿は存在していた。

　石で造られた円柱。風にすら反応しない、完璧な無音。

　それは、世界から切り離されたような、閉ざされた空間だった。

「……ここが、“無言の神殿”」

　ミサが呟いた声さえ、空気に吸い込まれるように響かない。

　ふたりはゆっくりと神殿の中へと歩を進めた。

　壁には、文字ではない“痕跡”が刻まれていた。

　言葉にならなかった記録。

　語られなかった祈り。

　誰にも伝わらなかった、あるいは伝えなかった意思——。

　ミサの心が、震える。

　《契約輪唱》が反応している。

　けれど、これまでのような“感情の波”は来なかった。

　ただ、“沈黙”が寄り添ってくる。

「ミサ……ここ、何も感じないようで、逆に胸が苦しい」

「うん……ここには、もともと“伝えることをやめた魂”がいるの。

　それでも、この場所に残ってるってことは、きっと“誰かに受け止めてほしい”って、思ってるんだと思う」

　その言葉とともに、ミサは中央にある石壇へと向かった。

　そして、そっと右手を置いた瞬間——

　世界が“裏返る”。

　意識はまた、記憶の中へと引き込まれた。

　ただし、今回はこれまでと違い、“声”がなかった。

　映像すら曖昧で、そこにいたのは“言葉を持たない人々”。

　誰かの目を見て、うなずき、微笑み、時には黙って背を向ける。

　“言わない”ことが“伝わらない”のではない。

　“言えなかった”ことこそが、彼らの選んだ“契約”だった。

　ミサの中で、何かがはっきりと形を成す。

（そうか……この神殿の魂たちは、言葉の代わりに“見届けること”を選んだんだ）

　対話ではなく、観察。

　交渉ではなく、記録。

　その静かな存在の積み重ねが、今の“交渉の礎”になっていた。

　やがて、ひとつの魂が彼女の前に現れた。

　姿ははっきりしない。年齢も性別も曖昧。

　けれど、その存在からは、深い悲しみと、それ以上に優しい“理解”が伝わってきた。

「……あなたは、話しかけてほしいんだね」

　魂は、静かにうなずいた。

「なら、私が言葉を贈る。あなたが選ばなかった声の代わりに、私があなたの思いを“伝える”存在になる」

　その瞬間、神殿全体が微かに揺れた。

　誰も声を出さないのに、確かに“返事”が聞こえた。

　そして、《契約輪唱（ノクターナ・コントラクト）》が新たな変化を迎える——

▶ スキル進化：《無響契約（ノクターナ・コントラクト）》

　——言葉にされなかった願い、沈黙の感情を“読み取り”、

　静寂のままに交渉する力を得た。

　現実に戻ったとき、ミサはしばらく何も言えなかった。

　レティアがそっと肩を抱き寄せる。

「……今度は、どんな声だった？」

「声じゃなかった。……でもね、すごく、あたたかかった」

　神殿の外に出ると、夜の星空が広がっていた。

　静寂が美しく、やさしい。

「言葉だけが交渉じゃない。心を傾けるだけで、誰かと繋がれる。そんな気がしたの」

　ふたりは肩を寄せ合い、星空を見上げた。

　交渉者として、ミサはまたひとつ、世界の深みと出会ったのだった。

　——そして物語は、次なる試練へと進んでいく。