シンッと。静まり返った。

本日初オープンのブックカフェだ。

当然、人気店のように行列ができているわけでもない。

ドアが開いたからか、海中から漂うプランクトンの香りが心地よい。

手元の紅茶を楽しみながら、立ち尽くす彼女を観察し始める。

ふむ、本日はダージリンですか。

彼女の入れるお茶はいつも美味しい。

茶葉本来の香り、味を上手に引き出してくれる。

「むむむ！忙しくなると思ったのですが……！」

彼女はあざとく、ヒールが入った革靴で足を伸ばし、お尻をピンと突き上げ、覗くようにして外を見つめている。

少し遠くにいるぼくから見ても誰1人として見当たらない。

「エテ、言ったでしょう。ここは知る人のみぞ知る隠れた名所だと」

顔だけをこちらに向けて、頬をトラフグのようにプクッと膨らませた。

「それは聞きましたけど……だとしても、私はピエールさんのブックカフェ、絶対に繁盛すると思ってたんです」

今度はしょんぼりとでも擬音が聞こえそうですね。

肩をガックリと下に落とし、床をまじまじと見つめ始めたようだ。

しかし何でしょうか。この何とも言えない不穏な空気は。

エテから発されている落ち込みの要素ではなく、何かスピリチュアルのようなもの……と言いましょうか。

「エテ！」

ガッカリしている彼女の背後に何か大きなものが、覆い被さった！

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