殺させる？　なんであたしが？

「あたしが？　なにかしたの？」

　そのとき、急に人の気配がして振り返った。

「エミリー！」

　涙ぐんだジャスミンが、こちらへ向かって小走りでやってくる。

「ジャスミン…………」

そして、その後ろに隠れているのは……。

「……ソニア」

　ジャスミンはあたしを強く抱きしめる。

「よかったー！　また中で倒れていたらって、不安だったの。アマンダのこともあったし」

　ジャスミンの腕の中で、あたしは着物姿のまりかを探した。だけどまりかはもう消えていた。

　図書室の空気はまだ重く湿っている。

「私がエミリーを図書室に誘ったのよ……これでなにかあったら、どうしようかと」

「ジャスミン心配しすぎよ。あたしは大丈夫だよ」

　 後ろからソニアが話しかける。

「エミリー……誰かと話してた？」

　彼女は心配そうにあたしを見つめた。ソニアの声にはどこか疑いが混じっている。

「え……誰もいないよ。他のクラスは授業中だし」

　まりかの存在を話したいと思ったけど、騒ぎになるのは目に見えていた。特にジャスミンは興奮しているし。

「さっき声が聞こえたんだ。エミリー、なにか困ったことあった？」

　ソニアはなにか違和感があるようだ。

「ソニアったら、そんなことどうでもいいわ。エミリーが無事ならね。ごめんね、図書室に鍵がかかってしまったのよ」

「そうなんだ。本を探してて全然気づかなかったよ」

　あたしは髪をくるくる指で触りながら、苦笑いをした。そんなあたしの指先をソニアがじっと見ていた。

「ちょっと廊下の掲示物を確認しようと外に出たらね、ガチャって音がして扉が開かなくなったのよ」

「古いからな、ここも」

「ごめんね、エミリー。私の扉の開け方が強かったのかな？　鍵が勝手にかかるなんてね」

　ジャスミンは本当に申し訳なさそうだ。

「ノックしたのだけど図書室は広いから、奥にいると聞こえないわよね。それでソニアに鍵を取りに行ってもらったの」

　ソニアは肩をすくめる。

「ジャスミン、エミリー。さあ、もう戻ろう。皆の感想文の本はとりあえず……」

　扉の方を見るソニア。

「入口にある、司書さんのお勧めの本を少し借りていこうか。あとは寮のラウンジにも本はたくさんあるし」

「いいアイデアね！　自習の時間も終わっちゃうし。急ぎましょ」

　ジャスミンも賛同し、三人で図書室の出口

に歩き出したとき……背筋がゾクっとした。

『明日もここで会えるわね、絵梨花お姉ちゃん。とても大事な話があるの』

　まりかの幼い声が、なぜか直接頭に響いた。

「おぉうわぁ！」

　あたしは変な声を出してしまう。

「どうしたの、エミリー？」

「な、なんでもないの！　顔に虫が止まったと思ったの」

　あたしはなんとか誤魔化した。

　いやよ！　無理無理。絶対に明日、図書室には行かないからね。