金曜の夜、新宿の隠れ家ビストロ。週末の解放感が漂う店内は、仕事終わりの人々で賑わっている。

「はー、今週も長かった！」

グラスを掲げた玲奈が、大きく伸びをする。

「ほんと、それ！ お疲れ！」

美咲が玲奈のグラスに自分のグラスをカチンと当てる。沙織と千佳もそれに続き、四つのグラスが響き合った。

「はー、泡がしみる…」

玲奈はシャンパンを一口飲んで、ふっと息を吐いた。

「さて、今日も恒例の“今週の愚痴大会”を開催しますか」

沙織が笑いながら言うと、皆が頷く。

「まずは私からいい？ うちの上司、会議で“とりあえず”しか言わないの！ “とりあえず進めて”って言うくせに、進めたら“違う”って言うのよ！」

玲奈の愚痴に、千佳がすぐに反応する。

「うちの会社もそう！ 上司の気分次第で仕事がコロコロ変わるから、何を信じればいいのかわからない！」

「そういうのって、最終的に現場の人間が振り回されるんだよね」

美咲がため息混じりに言う。

「わかるわー。こっちは上司の尻拭いしてるだけなのにね」

沙織も肩をすくめる。

「まあでも、こうして飲めば少しはスッキリするよね」

玲奈がそう言ってグラスを持ち上げると、また皆で軽く乾杯した。

「ところで、千佳のほうはどうなの？」

沙織がニヤリと笑う。

「えっ？ 何が？」

「“例の彼”の話よ。進展あった？」

「ああ…うん…それがさ…」

千佳はグラスを見つめながら、少し言いづらそうに口ごもる。

「まさか、また音信不通？」

玲奈が眉をひそめる。

「いや、連絡は来るんだけど、なんかこう、微妙なのよね…誘われても、結局いつも向こうの都合優先だし」

「典型的な“都合のいい女”扱いじゃない、それ」

美咲がすかさず言う。

「いや、そうなのかなって思うんだけど、でもたまに優しいし…」

「ほら出た！“たまに優しい”！」

沙織が笑いながら指をさす。

「千佳、それ完全に沼ってるよ」

「いや、でも…」

「でも、じゃない！」

玲奈がピシャリと言う。

「結局さ、都合よく扱われるか、大事にされるかのどっちかしかないのよ。グレーゾーンにいるうちは、こっちが疲れるだけ」

「うーん…」

千佳は考え込む。

「まあ、でもさ、恋愛って理屈だけじゃないよね」

美咲が微笑む。

「好きだから悩むし、好きだから離れられない。わかっちゃいるけど、簡単には割り切れないものよ」

「そうなのよ…」

千佳は苦笑する。

「でもさ、少なくとも今は、こうして楽しく飲んでるんだから、ひとまず乾杯しよ！」

玲奈がグラスを掲げる。

「そうね、仕事も恋も大変だけど、今夜は飲もう！」

沙織が笑いながらグラスを掲げる。

「かんぱーい！」

4人のグラスが再び重なり、シャンパンの泡が弾ける。金曜の夜は、まだまだこれからだった。