オフィスの空気が重い。パソコンの画面を見つめながら、麻美は奥歯を噛みしめた。

「これ、やり直し。なんでこんなミスをするんだ？」

　部長の佐伯が冷たい声で言い放つ。資料をデスクに叩きつける音が、オフィスに響いた。

「申し訳ありません。すぐ修正します」

　麻美は平静を装って答える。だが、心の中は怒りと悔しさでいっぱいだった。ミスと言っても、ほんの些細な数字のズレだ。しかも、それをチェックするのは本来、佐伯の仕事のはず。なのに、いつも彼は部下のせいにする。

　ここ最近、佐伯の叱責はエスカレートしていた。細かいミスを執拗に責め、理不尽な理由で残業を命じる。周りの同僚も皆、息を潜めている。麻美は耐えてきた。でも――

（もう限界かもしれない…）

　気づけば、拳を強く握りしめていた。爪が手のひらに食い込む。

＊　＊　＊

　その夜、ヨガスタジオ「ルナ」に足を運んだ。

　スタジオの柔らかな灯りとアロマの香りが、ピリピリとした神経を少しだけほぐしてくれる。

「今日はヴィラバドラーサナ、戦士のポーズをやりましょう」

　沙月の穏やかな声が響く。

「戦士のポーズは、ただ強く立つだけのポーズではありません。本当の強さとは何か、感じながらやってみましょう」

　麻美はマットの上に立ち、指示に従う。

　片足を大きく後ろに引き、膝を深く曲げる。腕を真っ直ぐ前後に伸ばし、視線は前方へ。力強く、大地を踏みしめる。

　だが、足が震えた。体がぐらつく。

「力が入りすぎていますね」

　沙月がそっと声をかける。

「強さとは、ただ力を込めることではありません。しっかりと地に足をつけ、自分の軸を持つこと。揺るがない意志があれば、余計な力は必要ないのです」

　麻美はゆっくりと呼吸を整えた。肩の力を抜き、地面を踏みしめる。すると、先ほどよりもずっと安定する。

「そう、その調子」

　沙月の微笑みに、麻美の心が少しだけ軽くなった。

＊　＊　＊

　翌朝。

　麻美はいつものように出社した。佐伯がすぐに呼びつける。

「昨日の資料、またミスがあったぞ」

　淡々と言い放つ佐伯。その目には、「どうせ言い返せないだろう」という余裕があった。

　だが――

「どの部分でしょうか？」

　麻美は、まっすぐ佐伯を見つめながら尋ねた。

　佐伯が一瞬、驚いた顔をする。これまでなら「すみません」と謝るだけだった麻美が、はっきりと言葉を返したから。

「えっと…この数字が…」

　佐伯は資料をめくるが、指摘するべきミスが見つからない。

「それ、昨日修正済みのはずです。ご確認いただけましたか？」

　麻美の声は落ち着いていた。

　佐伯はバツが悪そうに咳払いをし、「まあ、いい」と呟いて席に戻った。

　オフィスに沈黙が流れる。やがて、同僚たちが小さく頷いた。

　――空気が変わった。

　麻美はそっと拳を開く。強く握りしめなくても、軸さえしっかり持っていればいい。

　戦士のポーズのように。

　その日、麻美は仕事を終えたあと、静かにヨガスタジオへ向かった。

　夜の街を歩く足取りは、いつもよりずっと軽かった。