シルバーロマンス

Algo Lighter　アルゴライター

未来都市〈ルクス・ノア〉。天空に向かってそびえ立つガラスの塔、空を彩る無数のホログラム、そして地上を覆うネオンの海。都市の中心には、空中庭園を持つ超高層ビル〈オーロラ・スパイラル〉が輝き、富裕層の社交場として名を馳せていた。

人々はエレガントなシルクの衣装をまとい、AI秘書を伴って街を歩く。パールのように輝く自動運転車が滑るように進み、カフェやレストランには美しく着飾った客たちが集まる。すべてが洗練され、完璧な秩序の中で成り立っていた。

しかし、エリカにとって、この煌びやかな世界は、どこか虚ろだった。

カフェ〈ノクターン〉の店内には、人工知能を搭載した秘書型アンドロイドと、そのアンドロイドを相手に過ごす人間たちがいた。誰もが優雅に微笑んでいたが、それはプログラムされた笑顔だった。

「ご注文を承りました。コーヒー、ブラック。砂糖なし。」

AIバリスタが客にカップを手渡す。温かいはずのコーヒーが、なぜか冷たく感じられた。

エリカはカウンター越しにその光景を見つめ、小さく息を吐いた。

「AIなんかに、人の気持ちがわかるはずがないわ」

かつて、コーヒーには「特別な時間」が宿っていた。人が人のために淹れた一杯には、作り手の心が映し出されるものだった。だが、〈ルクス・ノア〉では、効率化の波に飲まれ、それすらも過去のものになりつつあった。

静かにカップを磨きながら、エリカはふと遠い昔の記憶を思い出した。

かつて、愛する人と交わした、あたたかな時間の記憶。

——そして、その信念を揺るがす存在が現れる。

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