そう強く願った瞬間、リングがパリンと音を立てて割れたのだ。あら？勝手にリングが割れてくれたわ。

　とはいえ、まだ体調は万全ではない。でも今なら！

　すっと令嬢たちの前に出ると、護衛たちをギロリと睨んだ。ひるむ護衛たち、こいつら、大したことないわね。

「おい、なにをしている。こんな小娘たち、すぐに捕まえろ」

　王太子の一声で、護衛たちがとびかかって来た。見える、見えるわ！こいつらの動きが。次々と護衛たちをなぎ倒していく。

「まるで相手にならないわね。さて、次はあなたの番よ。こんなにボロボロにしてくれたお礼を、たっぷりとしないとね」

　ニヤリと笑い、王太子に近づく。すると

「ま…待ってくれ。僕ちゃんは偉いんだぞ。僕ちゃんに手を出したらどうなるか」

「そうね、極刑は免れないわね。でも、既に私は極刑でしょう？それなら好きにしてから死にたいわ」

「ギャァァァ」

　王太子の顔面目掛け、鉄拳を振り落とした。ちょっと力を入れ過ぎたかしら？王太子が2メートルくらい吹っ飛んだのだ。

　もちろんこの程度で許すわけがない。ふらつく体をなんとか動かし、ゆっくり近づくと…

「えっ……」

「た…助けてくれ…お願いだ」

「まあ、やだ！」

「汚いですわ…」

　令嬢たちからの悲鳴に近い言葉が飛ぶ。それもそのはず。顔から血を流し、鼻水と涙を流しながら腰を抜かし、失禁している王太子の姿が。

　さすがにこの姿には、私の顔も引きつる。まさか失禁までするだなんて…

　これ以上このアホを痛めつけても仕方がない。

　そう思った時だった。なんだか外がやけに騒がしいと思ったら、ドアが勢いよく開いたのだ。まずい、まさか援護部隊が来たのか？そう思ったのだが、現れたのは。

「レイリス！」

「レア！」

　そう、レアだったのだ。後ろにはサフィーロン公爵やお父様、お兄様の姿もある。

「レイリス、なんて事だ！助けるのが遅くなってしまって、すまない」

　涙を流しながら私を抱きかかえたレア。

　そうよ、この温もり…

「本当よ、あなた私に言ったわよね。必ず守るって。ずっと傍にいるって。何一つ守れていないじゃない」

　随分遅れたけれど、一応助けに来てくれたものね。だから今回だけは、特別に許してあげるわ。

　やっぱりレアの温もりは落ち着く。ダメだ、安心したらなんだか無性に眠くなってきた。

「レイリス、大丈夫かい？しっかりしてくれ、レイリス」

「レア、うるさいわよ。私、眠くてたまらないの。後始末は頼んだわよ」

　レアに向かってほほ笑むと、そのまま意識を飛ばしたのだった。

　※次回、アドレア視点です。

　よろしくお願いします。