【百合】恋の練習をするだけだった二人がどんどん深みにハマっていく話

　翌日の昼休み。

　私が一人でトイレに行って、教室に戻ってくると、燐のところに美嘉先輩がいた。

　昨日と同じ。

　二人は楽しそうに話していて、燐は私が戻って来たのを見ると、遠慮したような、気まずさを感じさせてくれる顔を作った。

　美嘉先輩もそれをすぐに察して、燐の視線の先、つまり私の方を見てくる。

「あっ！　夜崎！　こっちおいでよ！」

　どんな反応をされるだろう。

　そう思って私も少し身構えていたけれど、先輩は私の不安をかき消すようにして名前を呼んでくれた。

「部活辞めてからあんたとちゃんと話してなかったんだ！　こっち来な！　こっちこっち！」

　元々、燐を責める気持ちなんてもう微塵も無くて。

　想いを伝え合えた私たちは、この後普通に昼休みを楽しむつもりだった。

　燐が美嘉先輩と話をしていても、私は気にしない。

　そう思いながらいたけれど、まさかこうして私自身も誘われるとは思ってもいなかった。

　何もかもが杞憂で、私は一人で何かと戦っていたような気がして、警戒していた自分を笑うようにしながら歩を前に進めるのだった。

●○●○●○●

「結局美嘉先輩、ただのいい人だったんだね」

　昼休みが明けて、午後の授業も終わった放課後。

　学校を出てからすぐのところで、隣を並び歩いていた燐に私は語り掛けた。

「美嘉さんはいい人だよ。ていうか、私の周りに悪い人ってそんないない」

　苦笑いしながら言う燐。

　けれど、と続ける。

「瑠乃の言う『悪い人』って、私が考えてる『悪い人』とまた違った意味だよね？」

「……え？」

「私を狙ってる人、っていう。そんな意味じゃない？」

　浮かべていた苦笑は、少し意地悪なモノに変わっている。

　私は自分の顔が熱くなっていくのを感じた。

　燐の方を見ていられない。

　恥ずかしくなって、彼女から目を逸らす。

　燐はそんな私を見て、クスクス笑った。

「瑠乃は本当に独占欲が強いんだから。モテモテの私は自分の身を守るのが大変だよ」

「……別に私は悪くないもん。言い寄られる燐が悪い」

「じゃあ、これから私はずっと瑠乃にくっ付いておこっかな？　そしたら誰にも言い寄られないだろうし」

「それは歓迎。でも、近くにいられ過ぎても困るかも」

　私がそう言うと、燐は「わがままだなぁ」なんて言って、笑いながら返してくる。

　だって、仕方ない。

「近くにいられ過ぎると、キスしたくなるから」

「……へ？」

「今だって抑えてるんだよ？　本当なら、路地裏にでも連れ込んでキスしてる。私、今キス欲を必死に抑えてるんだから」

　恥ずかしさはある。

　あるけど、私が遠慮なく顔を燐の方へ近付けて言うと、彼女は一気に頬を赤らめて、私の方から逸らした。

「い、いきなり何言ってるの……？　キス魔じゃん……」

「うん。キス魔。けれど、それは燐専属のキス魔だよ。燐が可愛いから悪い」

「横暴過ぎるって……」

　人の行き交う普通の道。

　さすがの私もここで堂々とキスなんてできない。

　できないから、代わりに燐の手を握りしめた。

「あっ……ちょっと瑠乃……」

「ようやくこうしていられるから。……少しだけ、ね？」

　小首を傾げるようにして言うと、燐は渋々私を受け入れてくれた。

　でも、それは嫌そうっていうわけではなくて。

　顔を逸らすことで顕になった耳は真っ赤になっていて、向こうの方に見える夕陽と遜色ない。

　私が部活を辞めた理由。

　それは、燐と他の誰かが仲良くしているのを見るのが嫌で。

「……燐……これからも……ずっと……」

　傍にいる燐と深く、深く想いを伝え合えるような。

「大好きだから……ね？」

　そんな恋人になりたいから、だった。