ライオンになりたかった猫

朧

｢僕はいつか立派なライオンになる！」

昨日の猫集会で雉猫のポヨンは宣言した。

みゃははは～。ふぎゃ～。にゃひゃひゃ。

皆が皆、お腹を抱えて僕を笑った。

一番の親友だと思ってたクロまで笑った。

その名のとおり艶やかな黒の短毛に金色の目。僕と正反対の彼は凛凛しくて

僕の憧れだった。

いつか皆の前で「僕は絶対に犬になる」って口走って以来、皆から

「へいへい、ポチ」って呼ばれるようになった。

大人達の頭は岩みたいに固い。

長老猫のサスケ翁は

「のう、猫としてのプライドを持たんかい。

犬になるとはもってのほかじゃ」と怒り

「犬なんて自尊心のかけらもない」「猫の恥さらし！」

仲間達にも口々に罵られ、クロは落ち込みモードだったけど、僕だけは彼を誇らしく思った。

「なれるよ。猫がただ猫であればいいなんて誰が決めた？

自由なんだ。なりたいものになれるさ。クロなら絶対になれるよ。犬になっても仲良しだよね。」

「おお！犬になったら僕は他の犬からポヨンだけは守るよ」

なのに、なのに・・・そのクロが卑しい顔で笑ったのを僕は見てしまったんだ。

「なぁ、ポヨン。無理なんだって。俺子供だったから分からなかったんだよ。」

・・・・・あぁ・・クロ！クロ！

長老のサスケ翁は憐れむように長い長い説教と訓話を始めた。

「のお、ポヨン。なれないものを求めてどうなるのじゃ。あるべき現実を見るのじゃ。

猫として如何に生きるか、それが次世代を担う者の課題じゃ。自覚を持つんじゃ」

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