猫……それは魅惑の生き物。

　我々を翻弄し、持ちうる全ての財産を人間から献上されてしまう、そんな生き物。

　しかし、そんな信仰も虚しく、猫は小判なんてものには興味を示してくれない。

　猫に受け入れてもらうには、美味しいご飯と愛情を注ぎ、時間を掛けて信頼を築いていくしかないのだ。

　だから、仕事帰りに初めて会った野良猫へ手を伸ばしたところで、逃げられてしまうのは仕方がないことなのだ。

「くっ……その愛くるしさでどうしようってんだ！　このままでは、世界が征服されてしまう……！！」

　誰もいない夜道で、私は猫の目線になり猫との通信を試みていた。

　しかし、猫は私を不審者だと思っているらしく、全く心を開いてくれない。

　こんなに好きなのに、私の愛はいつだって一方通行だ。

「そんなにモフモフしてどうしたの？　その柄可愛いね。尻尾がシマシマだけど、そこだけどうしてシマシマにしようと思ったの？」

　久しぶりに野良猫に遭遇したからか、質問が止まることを知らない。

　猫はある一定の距離を保ちながら、こちらに視線を向けている。如何にも『警戒してます』といった視線だが、その程度で通信を諦める私ではない。

「可愛いね〜尻尾。それって自由意思で動くんだっけ？　違うって聞いたことはあるけど」

　低い体勢でこちらの様子を伺う姿が可愛い。とても可愛い。可愛い。

　しかし、こちらが低い体勢を維持し続けるのは結構キツイ。人間は猫とは違い、欠陥品なので。

　仕方なく私は一度立ち上がり、足を解そうとした。

　そうして立ち上がってしまったのがいけなかったのだが。

「あぁ……！」

　猫は立ち上がった私を見ると、一目散に逃げ出してしまった。逃げるなら今だと思われてしまったようだ。

「ストレス社会の中の貴重なオアシス源が……」

　私は人通りのない道で、一人孤独に呟いた。

　仕方ない。もうきっと姿を現してはくれないだろう。

　何事も諦めが肝心……と、私は猫のいない家に向かう為に振り返る——。

　しかし振り返る前に突然、背後から口元に柔らかい何かを当てられた。おまけに電撃のような痛みも走り、私は意識が遠のくのをどこか他人事のように感じた。

　人通りがないことを全く気にしていなかった。

　私が不審者かと思っていたら、本物が近くに潜んでいたらしい。

(クソッ……！　まだ猫と暮らせていないのに！！)

　そんな誰に向けたものか分からない悪態をつきながら、私は意識を落とした。