「はあ、はあっ……こっちは……とりあえず安全か……！」

闇オークション会場から離れたラザリス郊外の廃屋。

窓のガラスは割れ、天井の梁はところどころ歪んでいるが、今のオタクミたちにとっては立派な避難場所だった。

「…………ちょっと、降ろしなさいよ」

お姫様抱っこのままのセラが、じと目で睨んでくる。

だが、彼女の腕には痛々しい擦り傷があり、服の肩口が破け、血がにじんでいた。

「いやぁ〜、まさかお姫様抱っこで逃げるとは思わなかったよ。お前、イベント発生率高いな」

不意に、オタクミの腰元から声が響いた。

鞘の中、帯刀状態のゴルドスである。

「うるせぇな……こっちは命がけなんだよ！ ていうか、お前途中で変形してくれたら盾に使えたんじゃ……！」

『だって俺、今“抱えられ神”モード中だったし……いや、あれはあれで尊かったからセーフ』

「神ってなんだよもう……！」

セラがわずかに眉をひそめる。

「……それ、誰と喋ってんの？」

「あ、こいつ。鞘に宿ってる変態神・ゴルドス。痛武器にとっての付属ボイス付き特典みたいな存在」

『誰が付録だ！！』

「なんなのよ、その棒は……」

「俺の自己紹介がまだだったな」

オタクミは、軽く深呼吸してセラの前に立った。

「俺の名は、オタクミ・ルミナス！」

「……あんたたち、情報量が多いのよ」

セラは肩を落としながら、壁に寄りかかる。

「んで、君の名前は？」

「……セラ」

その言葉には、かすかに苦味がにじんでいた。

オタクミはそっと彼女に近づき、破れた服を見て表情をしかめる。

「その傷、手当てしよう」

「……自分でやるからいい。」

セラはそう言うと、ずるりと服を脱ぎ始めた。

白い肌に、うっすらと血の筋が走っている。

「えっ、ちょ、待って待って！！ 」

「……何よ、急に騒いで」

「俺、言ってなかったか……中身、男なんだよ俺！！」

「…………えっ？」

ゴクリ。

沈黙。

その場に流れる、妙な空気。

「……はぁぁあああああああ！？！？！？！？！？」

「いやあの、誤解しないでほしいんだけど！？ 転生の都合でこうなっただけで！ 中身は漢の中の漢で！！」

「変態っ！！？？？」

セラの顔が真っ赤になり、スリッパ（どこから出した）で殴ろうとする。

「落ち着けぇぇぇぇぇ！！ 推し以外には興味ねぇぇぇぇ！！ ルミナス様しか見えてねぇぇぇぇ！！」

『尊みに性別は関係ないって、そういう意味じゃねえぞ！？』

⸻

どうにか落ち着きを取り戻し、セラも傷の手当てを終える。包帯を巻き終えた彼女は、視線を落としていた。

沈黙が落ち着いた頃、オタクミはあらためて訊ねた。

「なあ、セラ。……さっき、なんで“あんな危ない真似”をしたんだ？」

「……」

問いかけるオタクミに、セラは返事をしない。ただ、痛武器の装飾部分――アクリルチャームを指先で軽く弾いていた。

「さっきの話じゃ、“価値を見極めたい”ってのが動機だったんだろ？ でも、それだけじゃ、あんな無茶はしない。お前、あのとき……この剣、守ったよな」

「……あれは」

セラは、口を閉じかけて、何かを飲み込むようにもう一度呼吸する。

そして、静かに話し始めた。

「私の生まれた村は、もう地図にはない。盗賊に襲われて焼かれて、家族は全員、……消えた。まだ小さかった私を拾ったのが、あのバスレオンだった」

「……！（異世界ものでよくあるやつだ！）」

「“食わせてやる”って言われて、それだけでついていった。そしたら、気づいたら“モノを盗む”以外の生き方がなくなってた。拒否すれば、見逃してくれてた恩人の家も……今度は燃やされるって言われて」

彼女の声は平坦で、乾いていた。

けれど、その目は、ずっと震えていた。

「……別に、同情してもらいたいわけじゃない。これが私の選んだ生き方だから。でも、あの剣だけは……」

セラは《タクミ・ブレイザー》を撫でるように見下ろした。

「何か大事なものが詰まってるって、思った。

これを笑ったり、壊したりすることだけは……私にも、できなかった」

「……」

「だから……オークションに出して価値を付けてもらおうと思った。でも値段がついて買われそうになった時、変な衝動が走った。“誰にも渡したくない”って」

その言葉に、オタクミの胸が強く締めつけられた。

（そうか。こいつ……こいつも、“尊み”を感じてたんだ）

「……お前、もう立派な“尊み属性”持ちだな」

「は？ なにそれ」

「いいか、セラ。尊みってのは、“誰にも壊させたくない”って気持ちだ。たとえそれが他人から見たらくだらないものであっても、自分の中に価値があるって信じられるもの。それが――推しってやつだよ」

セラは、呆れたように視線を逸らす。

「……やっぱ、変なやつ」

「でも、悪くないだろ？」

「…………」

彼女は返事をしなかった。ただ、ほんの少しだけ頬が赤くなったように見えた。

その時、再び外で爆音が鳴り響いた。

「ッ、奴が来た！」

「早いな……！」

『そろそろ、決めなきゃな。戦うか、逃げるか。』

ゴルドスの声が静かに響いた。

オタクミは深く頷き、セラの前に跪いた。

「セラ。お前がこいつを感じたように、俺も信じてる。痛武器（タクミ・ブレイザー）は、ただの剣じゃない。推しと戦う力をくれる、“魂の触媒”だ」

「……」

「力を貸してくれないか。今は返せとは言わない。一時的でもいい。俺と一緒に、この剣で……お前の自由を、取り戻そう」

セラはしばらく黙っていた。

その沈黙が、重くも、澄んでいて――やがて。

「……一度だけ」

「！」

「一度だけ……あんたに預ける。

でも、勘違いしないで。これは、“借り”を返すだけ」

オタクミは、胸の奥でなにかがはじけたような感覚に包まれた。

「ありがとう、セラ」

ゴルドスが鞘の中から口笛を吹く。

『おぉ〜、これは完全に恋のBパート入ってんな』

「違うし！！ 」

「……なに独り言で動揺してんの？」

「動揺してないし！！ 尊さが過ぎてるだけだし！！！」

セラは呆れたように、そして――少しだけ、柔らかく笑った。

その笑顔は、今までのどの表情よりも自然で、

どこか、心がほどけるようなあたたかさがあった。

セラは《タクミ・ブレイザー》を、オタクミに丁寧に両手で返す。

刀身を握った瞬間、オタクミの中で熱が甦る。

推しの魔法少女――ミスティア・ルミナスのテーマが、脳内で流れ始める。

（いくぞ……！ 尊みを守るために！）