「もう大丈夫だ。」

「うん。」

兄が私の前から退き、私を見下ろしてきた。私はにっこりと微笑み返した。

背後から再びバイクの爆音が聞こえてきた。視線を向ければ、琉生のバイクだ。

「来たか。」

兄の言葉に頷いた。数台のバイクが纏まって、私達の周りにバイクを停めた。

「向日葵ちゃん、お待たせ。」

「鈴音さん、おはよう。」

鈴音がバイクから降りて、私に駆け寄ってきた。私もにっこりと笑みを向けた。

「向日葵ちゃん、楽しみだね。」

「うん。」

「鈴音、行くぞ。」

琉生の声に鈴音が琉生の隣に並んだ。手を繋ぎ、私達の前を歩く二人を見つめた。

背の高い鈴音はスラリとしていてスタイルが良い。長い髪を纏め、琉生に手を引かれ歩いている。

「向日葵、平気か？」

「えっ？」

隣を歩く悠人を見上げた。悠人がチラリと私に視線を向けた。

「前の二人を見つめてたから。」

「ふふっ、大丈夫だよ。もう琉生君は鈴音さんのモノだよ。」

「ならいい。お前、海で泣いてただろ。」

前に悠人達が連れてきてくれた夜の海の話だろう。私はクスリと笑った。

「いつの話よ。鈴音さんは大切な友達だよ。もう大丈夫だから。」

「そっか。」

「悠人は優しいね。」

「ああ？初めて言われた。」

「優しいよ。」

隣を歩く悠人を見上げれば、照れた顔をしていた。私はクスリと笑えば、悠人の睨みが突き刺さる。

「お前ら、本当に仲良しだな。」

「春人も入る？」

「お邪魔だろ？」

クスクスと笑う春人の腕に絡み付いた。春人が固まるのが分かった。

「照れてる？」

「はあ？そんな訳ないだろ。離せ。」

「何でよ。春人、照れてるの？慣れてる癖に。」

「チッ………、向日葵、後で覚えておけよ。」

春人が走って私達から離れていく。その姿にクスクスと笑いが漏れた。

男の子達がパラソルや敷物を敷いてくれた。私達は荷物を置くと水着になっていく。

私も着てきた服を脱いで水着になった。チラリと隣を見れば、鈴音が脱ごうとしていない。

「鈴音さん、海に入らないの？」

「あっ、うん。恥ずかしくて……。」

「…………海に来たかったんじゃ。」

「そうなんだけど…………。」

頬を染める鈴音を見つめていれば、鈴音は立ち上がり、突然、意を決したように脱ぎ出した。

細い身体から覗く白い肌…………。

「それ………。」

白い肌に残る痕………、琉生の痕だ。私の胸がチクリと痛んだ。恋人同士なんだから当たり前だろうけど。

鈴音の身体から視線を外しそっと目を閉じる。自然と握り締めた拳を突然思いっきり引っ張られた。

「きゃっ。」

「向日葵、海に行くぞ。」

私の手を引き、ズンズンと歩く悠人を見上げた。悠人の漆黒の瞳が私を見下ろしていた。

「向日葵、行くぞ。」

悠人に手を引かれ、海に向かって歩いていく。後ろからはビーチボールを持った春人と一が付いてきていた。

「鈴音さんに変に思われるぞ。ちゃんと笑え。」

「うん。」

鈴音の身体につけられた琉生の痕が頭を過った。私は頭を大きく振れば、悠人の視線が突き刺さる。

「痛ぇ。」

「あっ、ごめん。」

どうやら頭を振った際に、髪が悠人にバシバシ当たったみたいだ。悠人の睨みにクスリと笑った。

「ごめん。そんなに睨まないでよ。」

「頭を振るな。」

「じゃあ、手を離せば？」

悠人がニヤリと口角を上げたと思ったら、肩に担がれ、海の中に落とされた。

「ちょっ、悠人！」

「ククッ………、溺れるなよ。」

「悠人！女の子を投げるってどうなのよ！」

「別にいいだろ。」

クスクスと笑う悠人に水を掛ければ、悠人の髪に掛かり、悠人が髪を掻き上げた。