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序章

１

「マークや。クリスマスキャンドルを飾りたいから買ってきておくれ」

「えぇーッ、めんどくさいなあ。今日外すごく寒いんだよ。お使いなんか行きたくないよー」

「マークや。そんなことを言わないでおくれよ」

「グランマ(お婆ちゃんという意味)、クリスマスキャンドルなんか飾ってどうするの？いきなりそんな子供みたいなこと言わないでよ。ボクは１１才だけど、もうクリスマスキャンドルなんか欲しがらないよ」

「マーク。たのむからお使いに行ってきておくれ。キャンドルに火を灯して並べたら、きっとキレイだよ。あたしゃ、どうしてもそれが見たいんだ」

「キレイなのはわかるけど、それを準備する僕の身にもなってよ。めんどくさいったらありゃしない」

「マークや。お願いだよ。あたしにとっては、これがきっと最後のクリスマスになるんだろうから．．．．．．」

「えぇーッ！？さッ、最後って．．．．．．わかったよ。もうわかったよ、グランマ。買ってくればいいんでしょ、買ってくれば。じゃあ早速行ってくるよ．．．．．．あー、それからグランマ。言っとくけどグランマのクリスマス、今年が最後じゃないよ。そんなこと言っちゃダメだよ。来年も、その次の年も、またその次の年もグランマにクリスマスはくるんだからね。じゃあ行ってくるよッ」

「ああ、気をつけてね」

おばあさんはフッと笑ってしまいました。

「なんだかんだ文句は多いけど、あの子はいい子だよ」

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アメリカ人少年のマークの家は母子家庭です。これまでお母さんのティナと２人で暮らしていました。このお婆さん、名前はキャロルといいますが、マークの家から車で１時間程のところで１人暮らしをしていました。

キャロルお婆さんは元々片足が少し不自由でしたが、さらに重い病気を患ってしまいました。最近病気が一段とひどくなってきたので、マークとお母さんのティナとでキャロルを引き取ることになりました。