あの後、ボクは人間に捕まった。

　このときのことは、もう二度と思い出したくない……。

　ボクは、森をさまよっているところを見つかって、抵抗する間もなく取り押さえられたんだ。

　相手は、魔族の残党狩りをしていたアシハブアっていう国の兵士たち。

　モリトール隊。

　人類至上主義っていう、人間以外の種族を見下しイジメることを喜びとする、狂った凶悪な奴らの集団だった 。

　あいつらは悪魔だ。

　オークやゴブリンなんかよりも、ずっと残忍で、狡猾な悪魔。

「おい見ろよ、犬っころのメスだ」

「ハッ、抵抗するだけ無駄だってのに、威勢だけはいいじゃねえか」

　縛り上げられたボクを見て、男たちが下品に笑う。

　もちろんボク最後まで抵抗したよ。

　爪を立てて、歯を剥き出しにして、必死に暴れた。

　でも、そんなの無駄だった。

　奴らを余計に怒らせただけだった。

「生意気なケダモノには、躾が必要だな」

　リーダーの男が、血に濡れたナイフを手にゆっくりと近づいてくる。

　

　男の革鎧がギシギシと軋む音と、泥を踏む足音が、やけに大きく聞こえた。

　その目がキラリと光るのが目に入って、本当に怖かった……。

「やめ……やめて……！」　

　ボクの悲鳴なんて、あいつらには一切届かない。

　熱い痛みが頭を貫いて、次に視界が真っ赤に染まった。

　何が起きたのか分からなかった。

「あ…ぁ…あああああああああ！」　

　痛い。痛い。痛い！

　男たちが何かを切り落として、それを放り投げるのが見えた。

　それは、ボクの…耳だった。

　泣き叫んでも、痛みは消えない。

　男たちの嫌な笑い声だけが頭に響く。

　次に、お尻に焼けるような痛みが走って――

　そこでボクの意識は途切れた。

――――――

―――

―

　次に目覚めたのは、冷たい石の床の上だった。

　鉄格子の向こうから、たくさんの人間の匂いがする。

　ボクがいたのは魔族捕虜収容所。

　奴隷市場も兼ねているって、誰かが言ってた。

　そこではボクはただの商品。

　檻の中で、値踏みされるのを待つだけの、ただのモノになった。

　ボクは石の床に寝転がって、ただただボーッとしてた。

　このときにはもう心は何も感じようになってた。

　身体の方は違う。

　一応、包帯は巻かれていたけど、耳があった場所がズキズキと痛む 。

　尻尾があった場所はもっと痛い 。

　座るたびに傷口が石の床に擦れて、鈍い痛みが走る 。

　でも、そんな痛みもどうでもよくなった。

　ただボーッとしながらも、心の奥底で静かに燃える人間への憎しみだけが、冷たくなったボクの心が死んじゃうのをギリギリ止めてた。

　そうじゃなきゃ、とっくに死んでた。

　そこからは毎日、同じことの繰り返し。

　朝になると、固くて不味いパンが一つ、檻の中に投げ込まれる。

　昼間は、奴隷を買いに来た人間たちが、ボクを珍しい見世物みたいに眺めていく 。

「おい、あれ見ろよ。犬っころだってさ」

「耳も尻尾もねえのか。不良品だな」

「ハハハ、本当。これじゃあ使えないわね」

　下品な笑い声が聞こえる。

　ボクは檻の奥で膝を抱えて、ただじっと耐える。

　反応したら負けだ。

　こいつらの思う壺だ。

　ボクはまだ死んでない。

　魔族と人間に復讐するまでは、絶対に死んでやらない。

　夜になると、少しだけ静かになる。

　隣の檻にいるオーガの男の子が、ときどき話しかけてくる。

　たぶん故郷とか家族の話だったと思う。

　ボクのことを心配して話しかけてくれたみたいだけど、どんな話をしてくれたのかほとんど覚えていない。

　ただ、そのときの彼の顔が、なんだか少しだけ……昔の友達に似てた気がした。

　

　ボクは、ほとんど何も話さない。

　話せることなんて、もう何もないから。

　ただ夜空に浮かぶ二つの月を眺めるだけ。

　パパ、ママ……。

　ボク、まだ生きてるよ。

　だから、見てて。

　

　いつか必ず、魔族も人間も、みんな殺して、そっちに行くから……。