夜の帳が静かに街を包む頃、星降堂の扉がそっと開いた。

　「こんばんは」

　現れたのは、長身の男性だった。シンプルなシャツにスラックスという軽い装いだが、その佇まいにはどこか品のある落ち着きがあった。

　「いらっしゃいませ」

　私が微笑むと、彼は軽く会釈しながら店内へ足を踏み入れた。

　「少し変わった書店ですね」

　「夜だけ開く本屋ですからね」

　彼はゆっくりと店内を歩きながら、本棚を眺めていた。手に取ったのは、ダンスに関する本だった。

　「ダンスにご興味が？」

　私の問いかけに、彼は少しだけ微笑んだ。

　「ええ。昔、少しだけ……ワルツを」

　指先が本の背をなぞる仕草には、どこか懐かしさが滲んでいた。

　「実は、今日ふと思い出したんです。昔、ある人と踊ったワルツのことを」

　彼はふっと視線を落とした。

　「もう何年も踊っていません。でも、不思議と足が覚えている気がするんです。まるで、夢の中で踊り続けていたような感覚で……」

　その言葉に、私は静かに微笑んだ。

　「この店で選んだ本は、その夜、持ち主に『運命の夢』を見せると言われています」

　「運命の夢……？」

　彼は一瞬驚いたように私を見たが、やがて面白そうに微笑むと、そのまま本を手に取った。

　◇◇◇

　翌日、彼は再び店を訪れた。

　「……夢を見ました」

　扉を開けるなり、静かにそう呟いた。

　「どんな夢でしたか？」

　彼は少し考えるように視線を落とし、やがてゆっくりと語り始めた。

　「月明かりの下で、ワルツを踊っていたんです。相手の顔ははっきり見えなかったけれど……どこか懐かしくて、心が震えるような感覚でした」

　彼はふっと息を吐いた。

　「夢の中で、相手は囁きました。『あなたのステップは、今でも覚えてる』と」

　彼の瞳には、昨日よりも確かな光が宿っていた。

　「目が覚めたとき、ある人のことを思い出しました。……かつて、ダンスを教えてくれた人のことを」

　窓の外では、風が静かに木々を揺らしている。

　「もう一度、その人に会いに行こうと思います。そして、できれば——現実のワルツを、もう一度」

　彼の言葉に、私は静かに微笑んだ。

　——夢の中で踊る二人。そのステップは、現実でも再び重なるのだろうか。

　月の光は、彼の背中を優しく照らしていた。