一緒にいたかった……

　最後にあなたと会ったとき、あなたは少し思い切ったような間（ま）で、ふわっと私の肩を抱き寄せようとした。

「えっ？」

　私は、慌てて、あなたの腕から逃げた。

　あなたの想いは知っていた。

　私も同じ想いだったから。

「どうしたの？」

「なんでもない」

　もう、どちらがどちらのセリフだったかも覚えてない。

　可笑しいね。時間って優しいね。

　中学時代からの友達で、部活とか趣味とか気が合って、気がつけば、いつも傍にいた。

　だけど、あなたは、単なる友達で。

　意識するようになったのは、一体いつから？

　友達以上、恋人未満。

　遠くの大学に行ってしまって、年に一度しか帰省しなくなったあなた。でも、帰ってくると

「帰ったぞ。どっかいく？」

　ってぶっきらぼうに電話してきてた、あなた。

「ん〜、映画でもいく？」

　暇だからつきあってあげてもいいよ。みたいな感じに答えて、着ていく服を何枚も何枚も選んでる私。

　それは「デート」ではなくて、ふらっと一緒に遊びに行きました、っていうだけ。

　次にいつ会う？　はなくて、「じゃあな」「またね」で、送られるわけでもなく家に帰る。

　そんな、関係。

　最後に会った、あの時、あなたが、私の肩を抱き寄せようなんて、「ズル」するから、私も帰りに「ズル」をした。

　ふらっと目眩がしたように見せかけて、あなたの腕にしがみついた。ほんの15秒。

　それから、一緒に電車に揺られて帰り、いつもの角で、「じゃあな」「またね」と手を振った。

　気持ちは知っていた。

　互いに知っていた。

　私が、結婚すると告げた時、

「おめでとう……ごめん、ちょっとショック」

　と言われた。

「そんな気もなかったくせに」

　私は笑う。

「幸せ？」

　あなたは私に聞いてくる。

「おかげさまで」

「よかったよ、お前が幸せで」

　そんなこと言われて涙がこぼれた。

　電話でよかった。

　見られなくて、よかった。

　あなたが結婚すると聞いたのは4年後。

　何度も電話で喋っていたのに、そんな人がいるなんて知らなかった。

　あ……。

　今、私、ショックをうけてる。

　あなたもこんな感じだった？

「おめでとう……ちょっとショックだったけど」

「旦那がいるだろ？」

「たしかに」

　笑う。一緒に。

「もう、電話するのやめるね」

　私は言う。

「お互い。そうしよう」

　あなたも言う。

　友達以上恋人未満。

　始まりもなければ終わりもない。

　だから、ずっと、この時まで。

　あなたと私は一緒にいられた。

　私たちの恋はあまりに臆病で、

　終わりたくなくて、

　始めることもなかったのだ。

「好き、だったよ」

「俺も。好き、だった」

　初めて告白した日。

　二人の恋が終わりを告げた。

〈了〉