━━2019年４月。

年も明けて、悠理達は高校三年生になった。

大学受験などの進路を確定する時期でもあった。

(綾乃ちゃんからも自立しないと…)

と考えていた悠理は、大阪の大学を受験しようと思っていた。

━━正直、大阪の大学で学びたい学科がある訳ではなかった。

きっかけは《聖来》だった。

今まで《悲しくなるから》と避けてきた、《大阪》や《たこ焼き》にあえて触れる事で、《聖来の死》を受け止めようとしていたのだ。

紗耶やさくら達共、色々と話せるようになって来た。

アルバイトも慣れて来た。

受験の関係で、アルバイトは夏休みが終わるくらいまで続ける事にした。

去年の６月に遥香と出会って10ヶ月…。

悠理は、随分と前向きになれた。

遥香には感謝してもしきれないくらいだった。

━━しかし、遥香とは去年のクリスマスにお台場で遊んで以来、会えていなかった。

悠理もアルバイトが忙しく、遥香の方も色々と用事があるようで、電話やメールも殆ど出来ていない。

━━2019年５月のある日…。

丁度、ゴールデンウィークが明けた頃…。

久し振りに、悠理と遥香は会った。

いつもの公園のいつものブランコで、二人は話していた。

ゴールデンウィーク中、悠理はアルバイトでミスを多発してしまっていた。

━━悠理は、どちらかといえば運動は得意な方ではなく、機敏な動きは苦手だった。

その為、お店が混んで忙しくなると焦ってしまい、ミスをしやすくなるのだ。

俗に言う《テンパって》しまうのだ。

｢お店、忙しかった？｣

と、遥香が訊いた。

｢うん、めちゃくちゃ混んでた。｣

と、悠理は苦笑した。

｢大変そうだね…。｣

と、遥香は言った。

｢ミスばっかりしてたよ…。｣

と、悠理は言った。

｢大丈夫？｣

心配そうに遥香が訊く。

｢結構、精神的に参ってるよ…。｣

悠理は溜め息をついて、

｢もう、死にたい…。｣

と言った。

━━別に本当に死にたい訳ではない。

多くの人が疲れた時や嫌な事があった時に、《死にたい》と言う、冗談程度の言葉である。

｢……でよ…。｣

と、遥香は呟くように言った。

あまりも小さく呟いたので、前半が聴き取れなかった。

｢ん？｣

悠理は遥香を見た。

｢簡単に…言わないでよ…。｣

と、遥香の声は震えていた。

｢え？｣

悠理には、意味が分からなかった。

｢簡単に、死にたいとか言わないでよ！｣

遥香は怒鳴るように言った。

｢！？｣

悠理は、突然の遥香の大声に驚きを隠せなかった。

｢世の中には、生きたくても生きれられない人もいるんだよ！｣

遥香の頬を涙が伝った。

｢ご、ごめん…。｣

悠理は頭を下げてから、

｢別に…そんなつもりじゃ…。｣

と言った。

｢じゃあ、どんなつもり？｣

遥香は、悠理をキッと睨むと、

｢どんなつもりで軽々しく口に出来るの？｣

と言った。

｢ごめんなさい…。｣

悠理は、謝る事しか出来なかった。

｢生きたくても生きれられない人も沢山いるのに、簡単に死にたいとか口にしないでよ！｣

遥香は泣き叫ぶように言った。

｢ご、ごめんなさい…。｣

悠理は、ひたすら謝った。

｢…嫌い…。｣

遥香は声を震わせながら、

｢悠理なんか、大っ嫌い！！｣

と叫んだ。

｢え？｣

悠理は遥香を見つめた。

そして遥香は、走り去ってしまった…。

━━取り残された悠理は、唖然としていた。

｢ど、どうしよう…。｣

悠理は困った顔をして、

｢遥香を怒らせちゃった…。｣

と呟いた。

その日を最後に、遥香は電話も出なくなり、メールの返信もなくなった…。