悠理の頬を涙が伝った…。

聖来との別れから1年半程経ったが、哀しみは消えなかった。

人と関わる事が怖くなった。

遥香と出会い、また人と関わる事に前向きになれた。

しかし、《大阪》や《たこ焼き》など、聖来に関係するような言葉は、悠理をまた哀しみの海に引きずり込む。

｢私は…幸せになっちゃ…いけない…気がする…。｣

悠理は呟くように言った…。

《そんな事あらへん…》

《ウチは大丈夫やから、悠理は幸せになってな…》

━━どこからか、聖来の声がした気がした。

｢！？｣

悠理は辺りをキョロキョロ見渡した。

━━当然、聖来はいない。

そして悠理は、何かを思い出したように、チェストから手帳を取り出した。

アルバイト代で買った、四段のチェストだ。

プリクラが沢山貼ってある手帳だ。

━━悠理は手帳を開いた。

聖来と二人で撮ったプリクラが沢山貼ってあった。

二人共、楽しそうに笑っている。

｢聖…来…。｣

悠理は呟くように言うと、手帳を抱き締めて泣いた。

《プルルルル》

悠理の携帯電話が鳴った。

名前ではなく番号が出ているので、登録のない番号のようだ。

悠理は涙を拭った。

｢も…もしもし…。｣

悠理は、恐る恐る電話に出た。

『鈴本悠理さんの…携帯で間違いないですか？』

と、受話器の向こうから女性の声がした。

━━相手の女性は悠理の事を知っているようなので、間違い電話ではなさそうだ。

｢はい。｣

悠理は不安そうに答えた。

『悠理ちゃん…。』

女性は少し間を置いて、

『聖来の…藤吉聖来の母です。』

と言った。

｢！？｣

悠理は驚きを隠せなかった。

電話の相手は、藤吉聖来の母の藤吉眞衣(ふじよし･まい)だった。

悠理は眞衣とは何度か会った事があった。

『突然、ごめんなさいね…。』

眞衣は謝ってきた。

｢い、いえ…。｣

悠理は答えた。

『実は、悠理ちゃんのお母様とお話する機会があって、悠理ちゃんが栃木に引越したって聞いたから…。』

と、眞衣は言った。

｢そ、そうだったんですか…。｣

悠理は答えた。

『ごめんなさいね。』

と、眞衣が謝ってきた。

｢え！？｣

悠理は、意味が分からない様子。

『聖来のせいで…。』

眞衣は少し間を置いて、

『聖来のせいで、悠理ちゃんに辛い思いをさせちゃったわね…。』

と言った。

｢い、いえ...そんな…。｣

と、悠理は言った。

『悠理ちゃんが元気がなくなって、不登校になってしまったって、お母様から聞いたのよ。』

と、眞衣が言った。

｢そ、それは…。｣

悠理は、返す言葉に戸惑っていた。

『いいのよ。』

察したように、眞衣が言う。

｢……。｣

悠理は黙って聞いていた。

『本当にごめんなさい。』

眞衣は謝った。

｢い、いえ...。｣

悠理は申し訳なさそうに答えた。

『あの子が迷惑を掛けたのに、こんな事を言うのもなんだけど…。』

眞衣は少し間を置いて、

『悠理ちゃんは幸せになってね…。』

と言った。

｢あ…は、はい…。｣

悠理は、頷くように答えた。

『あの子は…悠理ちゃんの笑顔が…大好きだったから…。』

眞衣は、涙声になりながら、

『だから悠理ちゃんには、あの子の分も幸せになって欲しいの…。』

と、続けた。

｢聖…来…。｣

悠理は、聖来の笑顔を思い出しながら呟いた。

また、自然と涙が溢れてきた。

『悠理ちゃんに、それを伝えたくて電話したの。』

と、眞衣が言った。

｢あ、ありがとうございます…。｣

と、悠理は頭を下げた。

電話を切ったあと、涙が止まらなかった。

でも、眞衣からの電話のお陰で、また少しだけ、悠理は前向きになれた…。

━━悠理はプリクラの手帳を引き出しから出して、部屋の右側の壁の端っこにある小さな台の上に置いた。

悲しくなった時に、ここに来れば聖来に会える気がしたからだ…。

━━2018年12月24日。

悠理と遥香は、お台場に来ていた。

場所はパレットタウンにした。

敷地内にあるヴィーナスフォートというショッピングモールで色々と買い物をしたりした。

夕方、辺りが暗くなってから、二人は大観覧車に乗った。

━━ゴンドラからは、東京タワーやスカイツリー、レインボーブリッジなどが見える。

｢すごーい！｣

遥香は嬉しそうな声を上げて、

｢綺麗だね！｣

と、悠理を見た。

｢うん。｣

悠理は頷いてから、

｢遥香…。｣

と言った。

｢何？｣

遥香は悠理を見た。

｢来年の誕生日、またここに来ない？｣

と、悠理が訊いた。

｢う、うん…。｣

遥香は悠理を見て、

｢来ようね…。｣

と微笑した。

｢約束だよ。｣

と言って、悠理は小指を出した。

｢うん。｣

と言って、遥香も小指を出す。

二人は指切りをして、来年の８月８日に、またここに来る約束をした…。