「なるほど……だからカードが舞うんですね」

「そういうこと」

　ガウーベルの人たちが世界を渡るときにカードが舞うのは、ただのオシャレではなくちゃんと理由があった。むしろカードが動力のメインで世界を渡っている。

　行き先によって術に使うカードの絵柄は決められており、それを組み合わせて魔法陣を形成する。あとは人が個別に持つ力を吸収させ、エネルギーに変えるとか。

「上達すれば時代を渡ることも可能よ。過去はもちろん、未来もね」

「時代も渡れるんですね……」

　上達すれば時代も渡れる。その言葉に僕は結構興味を惹かれた。いわばタイムマシンが自分に備わっているようなものだから。いつかはできるようになってみたと思う。

「一気に何度も世界を渡ると自分が削ぎ落とされ、見た目や雰囲気が変わってしまうから気をつけて。絶対に自分を見失わないように」

「わ、わかりました」

「まずはガウーベルの州と州を渡ってみましょうか」

　それから長い時間をかけて、僕は異世界を渡れるようになった。もちろん時代も越えられるくらいの技量を身につけたつもりだ。センザさんにもお墨付きをもらっている。ここにきて、数年は経過しただろうか。ガウーベルには年数を数える習慣がなく、感覚が消え去ってしまった。

　練習を繰り返しすぎて少しだけ僕の容姿にも変化があった。背丈は随分と大きくなった気がする。これはこれでいいので後悔はなかった。

　その一日後、少し神妙な面持ちのセンザさんが僕を訪れて、とある紙を見せてくる。紙に僕が目を向けると、虹色の文字がふっと浮かび上がった。情報を必要としている人が見ると文字が見えるマジックグッズ。ガウーベルではお馴染みだ。

「ファーヴィスの再建完了の通達が来た」

「本当ですか……！」

「ええ。すぐ行く？　もう少しゆっくりして行ってもいいけれど」

　迷った末、僕はすぐに荷物を取った。センザさんとの日々も楽しかったし、名残惜しいけれど、僕はやっぱりファーヴィスの人間で、あの世界を気に入っている。僕の表情を読み取り、センザさんは困ったように笑った。

「すぐ行きます」

「わかった。自分で移動できるわよね？」

「もちろんです……あ」

「どうしたの？」

　”上達すれば時代を渡ることも可能よ。過去はもちろん、未来もね”

「いえ。少しだけ違う時代に寄ってから戻ろうと思って。お世話になりました」

「いーえ、じゃあこれからも楽しんでね。ローブも忘れずに」

「はい！」

　センザさんから渡せれた、異世界を移動する際に使用するローブを見に纏って、僕は意識を集中させる。

　ぱらぱらとカードが舞い、それが合図のように、僕は異世界へと旅に出た。

「…………」

　うっすらと目を開ける。晴れ渡る空と唐の上空に吹く風が懐かしい。そこは紛れもなくファーヴィスだった。しかし時代は異なっている。

　僕は再建後約二万年後のファーヴィスに降り立っている。自分の状態を確かめておきたかったからだ。一応僕も心臓が脈打つ回数で自分の死期はある程度把握している。生きているのか、はたまたすでに死んでいて別の人物に引き継いでいるのか。

　案内所のカウンターが見える位置にそっと降り立つ。多分だけれど、僕は自分が変わらずそこにいる気がしている。ゆっくりとレンガの先を覗いていく。

「！！」

　しかしカウンターを見た瞬間、僕は驚きのあまり柱に身を隠してしまった。

「……どう、して」

　ここは再建後、二万年ほどが経過したファーヴィスだ。しかし僕の視線の先、案内所カウンターには在りし日のサイリィの姿があった。