「あの、ここは……どこなんですか？」

「あらら、それも知らずに来たのか」

　手で指し示されたのは看板のようなものだったけれど、文字は全て記号で読めない。というか見たことすらない。

「ここはファーヴィスの異世界案内所。異世界と異世界を繋ぐ道案内をする場所さ」

「い、異世界……？」

　何を言っているんだこの人は。夢でも見ているのだろうか？

　夢……いや、そうするといつから夢なんだって話になる。だって仕事が終わって外を歩いていていきなりこれだ。寝た覚えがない。

　考えうるとすれば、あの怪しい男に話しかけられた後だ。

　もうしかしてあの男が殺人鬼で、僕が刺された？　それで意識を失ったとか。

　でもどうして、僕なんて狙う価値のない人間を刺すんだ？　もっと他にいるだろう。刺されるようなことをした覚えもないし。

　それに、あの男。僕の目の前でカードになって消えて……。

「えっと〜大丈夫かな？」

　考え込んでしまった僕の思考にゆっくりとした声が入り込む。透き通った目が心配そうにこちらを覗き込んでいた。宝石ともガラスとも違う、水を含んだ輝きはこの世のものではないみたいだ。今いる場所が僕の言うこの世かどうかは定かじゃないけど。

「大丈夫じゃないかも……しれません」

「あらら」

　気の抜けた声を聞いて、僕の考えるスピードは一気に落ちた。ゆったりと時間が流れているような気がする。

　やはりこれは夢か。それとも死後の世界、というやつなのだろうか。

「いきなりここに来る人は珍しいから……どこからか落ちてきちゃったのかな？　運が良かったね、下手したら命がなかったかも」

「へ……」

「ここ、結構高いんだよ。塔の真ん中より少し高いくらいかな」

「塔の、真ん中……！？」

　慌てて後ろを振り返る。円形に沿ったレンガの塀の先には空が広がり、他の塔もいくつか見えた。その高さはまちまちで、塔同士が長いむき出しの通路で繋がっている。

　上に見える円形と同じようなものに僕もいるとしたら。

「……っ」

　塀に走り寄って下を覗いた。するとはるか遠くに地面が見える。随分と高所にいるみたいだった。塀に手を置く自分の袖も視界に入る。

　ウォーキングに来て出かけるいつものジャンパーだ。思わずはっと息を呑む。

　あの男に道を聞かれたところまではおそらく現実だ……。

「そんな……本当にいったい何が」

「まあ落ち着こう。慌てても思考が鈍るだけだよ」

　話を聞こうかと言い、その人は僕をカウンターの奥に案内した。