神様、桜の木の上より

　穏やかな日差しが降り注ぐ昼下がり。

　春を目前に控えて、今にも芽吹かんとする桜の木。

　その太い枝の上に腰かけ、神は参拝者たちを見下ろしていた。

　人々の願いは多種多様。

　新たなご縁がありますように。

　金銭に恵まれますように。

　病気になりませんように。

　春は出会いと別れの季節。

　それゆえに、人は不安と期待で胸をいっぱいにしながら願う。

　ああ、野望のごとき規格外の夢も、可愛らしい些細な祈りも――どれもそれぞれの気持ちが込もっていて美しい。

　全ての願いをその通りに叶えることはできないけれど、私はいつもこうしてそばで聞いている。

　だって、どんな願いも愛おしくて仕方がないもの。

　陽だまりをそっと優しく広げてゆくように、そよ風が髪をなびかせる。

　木の幹に身体を預けるように伸びをすると、どこまでも澄み切った青空が視界に広がった。

　宙に浮かぶ碧海のキャンバス、そこに1本の白い線を描く飛行機雲。

　やがてそれは白蛇のようにくゆりながら無限を漂う。

　桜の花が満開になる頃、この神社も人で溢れ返ることだろう。

　その時は新たな出会いがあり、もっと希望に満ちた願いを聞けるはずだ。

「――ふふ、待ち遠しいなぁ」

　もし、私が願うとしたら……神様がお願いごとをするだなんておかしな話だけど――生きとし生ける全ての者が良き日を過ごせますように。

　そして、この麗しき季節を皆が享受できますように。

　神のささやかな願いはうららかな空気を一層明るく仕上げ、まるで春の訪れを早めてゆくかのようだった。