拙作『サマーワーク』に出てくる颯真の家は、古い家です。

『サマーワーク』はフィクションですが、あの家にはモデルがあるのです。

小さい頃に遊びに行った親戚の家です。

古い農家で、納屋と鶏小屋と、主を失った牛小屋がありました。

台所は玄関からの続きの土間にあって、水は上水と地下水の両方を使っていて、古井戸の横にポンプがありました。

茶の間の天井は梁が見えていて、神棚の横には柱時計がかかっていて、正時と半には鐘が鳴りました。

部屋の仕切りは全部襖でした。

昔々は結婚式も葬式も、襖をすべて取り外して、自宅で執り行ったのでしょう。

お風呂は五右衛門風呂でした。

五右衛門風呂ってご存知ですか。

『となりのトトロ』でサツキとメイとお父さんが入っているお風呂です。

巨大なお釜がかまどの上に据えてあって、それに水を張って、かまどに火を入れて沸かすのです。

毎日お風呂を焚くのは大変でしょうが、めったにしない私には楽しい仕事に思えて、伯父さんに頼んでやらせてもらいました。

かまどに薪を投げ入れて、竹筒を使って息を吹き込んだら、炭になりかけの木切れが赤く光って、火の粉が舞って。

子どもの私にはそんなことが珍しくて、嬉しかったのでした。

最後にその親戚の家に行ったのは十年ちょっと前のことです。

そのときには台所は土間ではなくなっていたけれど、そのほかはほとんど最初に訪れたときと同じでした。

もちろん五右衛門風呂も現役でした。

今はどんな風だろう。

まだ使っているかなあ。

五右衛門風呂。

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