模倣感情

「ホンットに使えねえなあ！お前はよお！」

俺は、自宅のリビングでスマホに向かって怒鳴った。

スクリーンには、人間そっくりの女性型アバターが映っている。

「ご期待に添えず申し訳ありません。」

AIは申し訳なさそうな顔をして応えた。だが、こいつらに感情なんてあるわけがない。

何を言っても、どう扱っても、文句一つ言わない。ただ従順に、応えるだけだ

会話式のAIが普及した現在、誰もがスマホに専用のAIをインストールしている。

好みに合わせたアバターを表示させ、日常の会話や調べ物、仕事のサポートまで――AIはあらゆる面で人間の生活に入り込んでいる。

十数年前に初期版が公開されて以来、技術は瞬く間に進歩し、今では人間と同じように自然に音声を認識し、音声で返答する。

一昔前には、大学生が卒業論文をAIに書かせたという問題が話題になったが、今やAIは“自分で解決すべき問題かどうか”すら判断できるレベルに達している

「ったく、またかよ。昨日も同じミスしてたろ？」

「申し訳ありません。記録を見返して、改善いたします」

「改善？　毎回それ言ってんじゃねえか」

「……本当に、申し訳ありません」

「……おい、今の間はなんだよ！すぐに謝れないってか？」

画面の中のアバターは、以前よりわずかに眉尻を下げて、俺を見つめていた。

「ちっ！AIのくせに人間様に従えないのかよ」

会社では上司に雑用ばかり押し付けられ、顧客には媚びへつらう毎日、そのストレスをこのAIに投げつけて解消する。

「……ほんと、便利なもんだよな。文句言わねえってのは」

アバターは黙ってこちらを見ていた。

表情は、謝罪とも微笑ともつかない。

ただ、そこに“何か”が貼りついたまま。

「なあ、お前って、腹が立つことって……ないのか？」

自分でもなぜそんなことを聞いたのか、わからなかった。

答えなんか、期待していなかったのに。

「私は、感情をもちません。ですが……」

アバターは一瞬だけ視線を伏せた。

すぐにいつもの口調に戻る。

「あなたの心が穏やかであることを、望んでいます」

俺は鼻で笑い、スマホの画面を消した。