おかえり

「はぁー。今日も終わった！」

仕事を終え、早く家に帰りたくて仕方がない。早く彼に会いたいな。

「——ただいまぁ」

「ねぇ！ただいまってばー！」

「——おかえり」

「もぉ！会いたかったよー！」

「今日もお疲れ様だねー」

「そうなんです！私、今日もお疲れ様なんですー」

「あはは」

「ふふ、ふふふ」

それから、一緒にご飯の用意をしながら食べ終わるまで、その日１日あったことを色々話す。

嫌な先輩、セクハラしてくる上司、片付かない仕事。

平日の終わりの話は大体決まってこんなもん。

「そうだったんだー」「いつも大変だね」「えらいねー」「今日もお疲れさま」「ありがとうね、こんな俺のために」

決まって彼はそういう。

「もう！こんな俺とか言わないでっていつも言ってるでしょ！」

「——ご、ごめんね……」

「あ、一応言っておくけど怒ってるわけじゃないからね！」

「はーい」

彼の卑屈な言葉はあんまり好きではない。でも、申し訳なさそうにして返事する彼が堪らなく愛おしい。

「んもーかわいーんだから！」

彼と出会ってもう5年くらいかな。初めて会った時、私は何にもできない子で、彼の両親には、私なんかにしたの失敗だったってよく怒られてた。『どうしてうちにこんな子が来たんだ！』って……。でも、彼は優しく微笑みかけて、『大丈夫だよ。君は君のままでいいんだよ。うちの親がごめんね。気にしなくて良いから』その時の私は、別になんの感情も湧かなかった。怒られて悲しいとか、彼に優しくされて嬉しいとか、特になんとも思わなかった。

「あた！？」

「大丈夫！？」

「——えへへ、大丈夫大丈夫！」

昔のこと考えていたら危うく指を無くすところだった。私は、彼のために働くんだ。

「あんまり無理しないでね？」

「無理？してないしてなーい！私が頑張りたくて頑張ってるだけだから！あなたは気にしないで！」

———「今日は何作ってるの？」

「出来たよー！さ、食べよ？あなたの好きなオムライスだよぉ？」

「ありがとう。嬉しいな。美味しそう」

「明日はお休みだし、どっか行こうか？」

「んーどうしよっか？」「あなたが行きたいところならどこでもいーよー！」

「えー！俺の行きたいところ？どこが良いかなぁ」

「お金の心配ならしないで！おねーさんに任せなさい！」

「そんな無理しないでよ？じゃあ水族館とか行かない？」

「いいね！じゃ決定ね！そろそろお風呂入ろっか？どーするー？一緒にはいるー？」

「1人ではいるって言ってるでしょ！」

照れてるのかな。ほんと……可愛いんだから…

出来る限り彼といたい。いてあげたい。でも働かないと…お金がないと生活できない…私はどうなってもいい。彼が幸せならそれでいい。でも、彼は優しい。こんな私を大事にしてくれる。彼が居なくなったら……私はどうなってしまうんだろう。想像でもそんなこと考えたくない。やだな……居なくならないで……いつまでもそばにいてよ……私頑張るからさ。

彼の両親は、もう耐えられないと、全てを私に丸投げして蒸発してしまった。

見ていられなかったんだろう。私に対してキツく当たっていたのも、息子が大事だったから。その時の私はよく分からなかったけど、今となっては、彼の両親の気持ちも理解できなくはない。ムカつくけど！

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水族館が最後のデートになってしまった。

「どうしてだろ。最後に水族館行けて良かったなぁ…」

「水族館に行ったのがイケなかったのかなぁ…」

「わかんないなぁ…」

「もう……確かめることも……でき……できないもんなぁ……」

目から落ちてくるこれはなんだろう…今までこんなの出たことないよぉ……なんなのこれぇ……ねぇ……教えてよぉ……私バカだからわかんないないよぉ……

「うあ……ああ……うわあぁぁ……」

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人間なら、これは涙というのだろう。私のは一体なんだったのだろう……

彼は癌が再発して、あっという間に亡くなってしまった。まだ、1６歳だよ？どうして……？

怒鳴られても殴られても私は何も感じなかった。

今までは……

こんな気持ちになるなら知りたくなかったよ。

私はやっぱり失敗作だったみたい。私も壊れてあなたの元に行くから……

アンドロイドの私を彼はどう思ってたのかな……

また言ってくれないかな？

”おかえり”って……