「・・・すまねぇ・・・」

　待ってる奴がいるわけでもない。

　心残りがあるわけでもない。

　それでも、やっぱり絶対に死ぬとわかってる場所にいくのは、出来なかった・・・。

「大丈夫だよ」

　オレのくだらねえ葛藤を知ってか知らずか、ちっこい奴は、こんな時だってのに、優しい表情でオレに笑いかけやがった。

「僕の友達は見た目通り強いし、こう見えて僕も結構強いんだ。もしかしたら、後からみんなに追いつくかもしれないよ？」

「ッ！」

　それは、明らかにオレたちを気遣ったもの。

　こいつは、自分たちを見殺しにしようしてる連中に、なんでこんな・・・。

「やっぱダメだ！　なんとか全員助かる方法を――」

「それを考えてる時間はもうないよ」

　こう話してる間にも、じりじりと包囲は狭まってきてる。

　こいつらの決意は固そうだし・・・ここで押し問答してる時間は、もうないか・・・。

「・・・わかった。なら先頭はオレが突っ切る」

「うん。君たちの後ろで何が起きても、みんなは気にしないで突っ切ってね」

　何が起きても、か・・・。

　悪い予感しか出来ねえ言葉だぜ・・・。

「・・・フォーテル。突破する場所は何処が最適だ？」

「リザドの前方にサイクロプスがいるのがわかるか？」

　見て楽しいもんじゃないが、一つ目の巨人が目の前にいるのを確認する。

　デカイこいつの戦いの巻き添えになるのを恐れてか、そいつの周りにはあまり敵がいない。

「そこが最も包囲が薄く、かつ味方陣営側に行くのに適した方角だ」

「わかった。レオン。ミシェリアに作戦を説明してくれ」

「同時翻訳で既に終わらせとるよ」

　ミシェリアは厳しい表情でレオンの背中に乗り、いつでも行けると言わんばかりだ。

「はっ。もし傭兵を廃業しても、レオンは翻訳の仕事で食っていけそうだな。後は言語が通じない奴らだが・・・オレたちの動きで察してくれるのを期待するしかないか」

「さあ、行って！」

「・・・お前らのことは忘れねえぜ！！　ウオオオオオッ！！！！」

　オレが先陣を切って走り出す。

　その後にフォーテルたちが続くと、包囲してた連中も慌てた様子で一斉に動き出した。

「・・・さて、と。君とは長い付き合いだったね」

　猛烈な勢いで距離を詰めて来る敵を前に、２体は戦闘態勢になりながらも、何処か落ち着いていた。

「楽シイ、カッタ」

「アハハ。僕も楽しかったよ。あんな召喚術者に掴まっちゃったのは不幸だったけど、唯一良かったのは、君と出会えたことだね」

「ソレ、俺、言イタイ、カッタ」

「・・・ただ、自由になったら色々やろうねって君と話したけど、それがもう出来ないっていうのが、唯一の心残りかな・・・」

　寂しそうに呟く、自分の背中に乗っている小さい生き物を、大きな前脚で撫でた。

「・・・生マレル、場所、時間、違ウ。デモ、死ヌ、場所、時間、同ジ、嬉シイ」

「・・・そうだね。じゃあ最後に、思う存分遊ぼうか！」

「ギャオオオオンッッッ！！！」

　一瞬振り返ったオレの目に映ったのは、デカい奴だけじゃなく、小さい奴まで堂々とした後姿。

　２体はまるで壁のように敵の前に立ち塞がり、雪崩れのように襲い掛かる敵に対して、１歩も引かずに猛然と戦い始めた。

　・・・だが、いくらあの２体が強いと言っても、そう長くはもたないはず。

　だからオレたちは脇目もふらず突っ切った。

　あいつらが作ってくれたチャンスを無駄にするわけにはいかない。

　それだけを考えて目の前の敵にだけ集中し、サイクロプスを一気に倒すと、そのまま１度も振り返らずに突き進んだ。

　・・・それからほどなくして、オレたちの背後で、２体の大きな叫び声が聞こえて来たのだった・・・。