午前二時に警報が鳴る。

飛び起きて召集に応じるべく、五秒で着替える。

持ち物を引（ひ）っ掴（つか）み、玄関ドアを開（あ）け放（はな）つ。

今日も雨が降っている。

開放廊下（かいほうろうか）の手すり壁ごしに見る雨足は、今はまだ弱く、しかし予報では酷くなるという。

振り返って鍵をねじ込み、施錠（せじょう）を済ませてから足早に歩き出す。

階段を駆（か）け下（お）りている時に、ジャンパーの擦（こす）れる音が何故だか嫌に耳についた。

道は雨に濡（ぬ）れ、街灯の光を妖（あや）しく反射している。

ギラギラと足元（あしもと）から照（て）り返（かえ）す光に見送られながら、集合地点へと駆け足で向かった。

集合地点には既に大方（おおかた）の人員が集まっているように見えた。

尤（もっと）も、数十人では利（き）かない規模なので、実際に何人居るのかは知らないし、それを数えるのは俺の仕事ではない。

群衆（ぐんしゅう）の端（はし）に加わりながら、先頭と思われる方向を注視する。

「サナカ」

呼ばれて左を向くと、同僚の打白水扉（うつしろみなと）がいつも通り半目がちな顔をして立っていた。

相変わらず線の細さが際立っている。

「おーミナト〜、眠そうだなぁ？」

「ねむい」

「俺も。　陽介（ようすけ）は？」

「まだじゃない？　どうせギリギリだよ」

「ハハ……」

赤城陽介（あかぎようすけ）は確かに多くの場合、遅刻ギリギリにやってくる男である。

そんな事を云い交わしていると、パンッパンッパンッパンッ、と俄（にわ）かに手を叩く音が響き、喧騒が止んだので二人とも前を向く。

「ようし！　始めるぞー！　夜中に叩き起こされて眠いだろうが、いつも通りに頼む！　気張っていけー！」

威勢の良い声が響く。ちょっと暑苦しい。いつも思うが、ステレオタイプな軍人か体育教師みたいだ。

まぁ軍人には実際少し近いのだから、当たり前かもしれない。

「それではブリーフィングを始める！」

その一声に場は改まった雰囲気に包まて……

いるのに陽介が『ぬっ』と俺とミナトの間に顔を出してきた。

吃驚（びっくり）した。

ふざけるな。

「やめろお前ぇ…」

ミナトが呆れながら軽い苦情を漏らすが、陽介は大して悪びれもせずにニヤニヤしている。今日も元気そうで何よりだ。

「ほら、聞くぞ」

「ん？　ああ」

陽介を促（うなが）したが、彼は作戦に対しては不真面目ではないので、こんなのはいつもの単なる戯（たわむ）れでしかない。

そうして三人で群衆の後ろ、上官の話に耳を傾けた。

要するに、今日もまた敵が攻めてくるということだが、不安はない。

我々が負けたことは、ただの一度もないのだから。

話を聞き終えた俺たちは、作戦通り迎撃の為の行動を開始する。

雨は少し強くなっていた。