そう決意して明陵高校を目指した私の戦いは始まった。もう彼に会いたくて汽車を早めることはしない。この意思が揺らいでしまわないように、次に彼に会うのは「後輩」になってからだと心に誓った。

それからはさゆりにも勉強を教わりながら、寝る間も惜しんで勉強した。心が折れそうな時も目をつぶれば、彼の笑顔と、不甲斐ない私の姿がみえる。それだけでモチベーションとしては十分だった。夏頃には成績が上がり、秋ごろの模試ではB判定が出るほどにまで伸びた。髪も首が隠れるくらい伸びてきた。受験まであと3ヶ月。彼に会うまであと4ヶ月。「あと4センチくらいは髪も伸びるかな。そしたら、かわいいって思ってもらえるかな。」こんなことを考えるだけで胸がギュッとなり、頬が熱くなる。

時は流れ、受験の日。雪が降る中、いろいろな制服の生徒が高校の中に入っていく。「なんかThe 受験って感じがするね」さゆりが呑気なことを言う。

「そうだね。ドラマで見るやつだ。」ここに私の全てが詰まってる。

会場に入るとさゆりとは別々の部屋で、私の席は窓際のいわゆる主人公席だった。席に着いた途端、自分の心音がうるさくて仕方なかった。雰囲気にのまれたのだ。落ち着くために窓から遠くの山に目をやったが、落ち着く気配がない。やばい。目を瞑っても彼の顔は浮かんでこず、周りの参考書をめくる音しか聞こえてこない。泣き出しそうだった。

そのとき、この一年ずっと追いかけてきた人の姿が、窓の外に見えた。

弓道場で、弓を引く凛々しい姿。心を射抜かれた、と思った。（先輩だ！弓道部なんだ…かっこいい…）

そんな思考が頭の中を支配し、不思議と心音が落ち着いて、普段勉強してる時に限りなく近い状態になった。また、先輩に救われた。

それからは試験が始まっても、いつも通りだった。国語、数学、理科、社会、英語と試験は進み、勝利を確信した。まだ受かってはないが、あまりの出来に、さゆりとのハグは腕に雪が積もるほど長かった。