春に散る

　その人の訃報を知ったのは、繁華街を歩いているとき、電光掲示板に流れるニュースで、だった。

　……あ！

　思わず立ち止まった僕以外、行きかう人々は気にも留めない様子で通り過ぎていく。

　思春期の多感な時期に、ふとラジオから流れてきた曲をはじまりとして、その人の数々の歌に、今までずっと支えられ、励まされ、勇気づけられてきた。

　僕が知ったのは、二人組のデュオを解散したあと、ソロ活動をはじめてからの彼。

「僕は昔、アイドルだったんですよ〜」

　彼の鉄板の自虐ネタだ。

　以前はオタクと言われ、暗いイメージがあった人達。今では自分の推しやアイドル、好きなものを語ることが疎（うと）まれない。良い時代になったと思う。

　昭和がレトロなものとして、もてはやされるこの頃、けれどもいつの時代だって、そこに生きた人達にとっては、それは最新で、夢中になって、胸躍らせるものだった。

　僕はいわゆる熱狂的なファンというわけではなかった。行ったコンサートも数えられるくらい、ファングッズを買い集めることもないし、追っかけをしたこともない。

　それでも、細く長く、いつもそばにはその人のたくさんの楽曲があった。

　彼は時代によって、もてはやされたり、逆にひどく叩かれたりした。

　愛について、生命について、日本と子供達の行く末について。

　歌い続けているテーマは、いつもずっと同じで変わらないのにね。

「サクラサク」がお祝いの言葉で、「サクラチル」は残念なお知らせなんて、いったい、いつ誰が決めたのだろう。

　僕は散りゆく桜も好きだ。

　人の死にはふたつあるという。

「肉体の死」と「存在を忘れ去られること」。

　彼がいなくなったあとでも、彼の創造した作品は、いつまでも僕の中に残り続ける。

　花が散ったあとにも残るものがある。

　……ありがとう。どうぞゆっくりと、おやすみください。

　これは、僕のはじめてのファンレターです。

　＊＊＊ 終わり ＊＊＊