「ふう、ついたついた」

バイクのエンジンをとめ、俺はヘルメットを外して店内に入る。

ファクトリーバーガー、かつて世界でも広大なシェアを誇っていた世界的大手ハンバーガーよりも早く、この電子世界に出店してその地位を確立した店らしい。

早々に電子世界でのノウハウ、また販路を切り開いたため、価格は非常に安い。俺の小遣いでも毎日通えるくらいだ。

店に入るとすぐに若い女の店員が俺に声をかけた。

「いらっしゃいませ、って隼人じゃない」

ポニテに店の帽子とコスチュームに身を包んだ女子が、俺のことを呼ぶ。

「成美、お前今日シフトだったのか？」

彼女は司城成美16歳、俺の幼馴染だ。俺は１２歳からこの電子世界で活動していたが、彼女は１４歳の時にこっちに来た。

なんでも電子世界ではバイトの年齢制限がないからという理由で、色々な費用をためようと成美はこちらに来たと言っていた。

「あんたもバイトの一つくらいしたら？　毎日バイクで警察と追いかけっこしてないでさ」

「余計なお世話だ、いつもの頼む」

やれやれといった表情で、彼女は手慣れた手つきで俺の注文を入力する。

『チーズバーガーセットポテトサイズアップ』ここで俺がいつも頼むメニューだ。

「今日は何時に終わるんだ？」

「あと１時間くらいで終わりよ」

俺の問いかけに成美が答えた。時計を確認すると深夜の1時に近づいていた。

「若いうちから夜更かししてバイト漬けはどうかと思うぞ」

「いいのよ、電子世界で労基法とか決まる前にできるだけ稼いでおきたいから」

余計なお世話と思いつつも苦言を言う俺に、成美が答える。

「しかたねえ、食べ終わるまで待ってろ。送ってやる」

「やりぃ、ありがと」

俺がそういうと、成美が指を鳴らしながら笑った。

「おまたせしました、ごゆっくりどうぞ」

マニュアル通りの応対をされながら、受け取ったトレイにはナゲットがサービスでついていた。

廃棄の近いものだろう。電子世界はあらゆるところがまだ緩い。

こういうのも当時の昭和っぽさなのかなと思い、俺は彼女の好意を受け取った。

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