きっと僕等はまた巡り会う

　アタシは幸せの絶頂にいた。

　やっと素直になってくれたアタシの彼氏。

　そう、彼氏だ。幸人はもうアタシの彼氏なんだ。これからの日々には期待しかない。ずっとずっと塩谷に譲って我慢してきた。次はアタシの番だって分かってた。幸人がアタシを好きな事は分かっていた。

　それでも不安があった。次々と湧き出るライバル達にアタシの心は何度も揺さぶられた。

　それに……アタシは下着姿とはいえ、あの男に冒された。唇を許す事も下着を剥がされる事も防いだ。だけど全身を這いめぐったあの男の手が、それを拒んだアタシに振り下ろされた拳が、アタシを冒した。そんな汚されたアタシで良いんだろうか？

　だけど、そんなアタシを守る。そして好きだって言ってくれた幸人。もう学校で一番って言って良いほどカッコよくなった幸人。そんな人がそう言ってくれた。

　だけどアタシは少し我慢しないといけない。陽子は分かってくれたって聞いた。多分凄く我慢させた。レナには幸人から話すって言ってたけど、多分凄く悲しい思いをさせる。

　塩谷だって多分幸人の事を嫌いになった訳じゃないだろう。そんな彼女達が、幸人の側にいたいって思う気持ちがあるなら、アタシはそれを拒絶しちゃいけない。

　嫉妬はきっとある。だけど、幸人の彼女はアタシだ。それを忘れちゃダメ。

　幸人は塩谷と付き合ってる間、アタシ達に手を出さなかった。もう自然消滅だって雰囲気の時も、逆にアタシ達を諌める様な事ばかり言った。

　そんな幸人をアタシは信じる事が出来る。幸人はアタシを裏切らない。

　だから寛容になるんだ。大人になるんだ。幸人みたいに……

　何があったって、アタシは幸人を信じるんだ。

#

　ようやく始まった新学期。アタシの胸は誰よりもも大きく張り出し、高鳴っていた。

(張り出してってのは大きさじゃないけど……Aカップだし……)

　それでも胸を張った。アタシは幸人の彼女だから。

「おはよー」

「あ、祥子ちゃんおはよー」

「伊東さんおはよっ！」

「うん！　おはよっ！！」

　アタシのこの一年は、幸せの中で始まった。見るモノ全てが新鮮で、まるで初めて見る景色の様だった。

「あ、あったよ祥子ちゃん。また同じクラスだね！」

「うん！　またよろしくねっ！！」

　そんな会話と裏腹に、アタシは必死で名前を探した。

「あった！！！！」

　張り出された掲示板。同じクラスの欄に見つけたのはアタシの愛しい人の名前。

「はぁあ！？　なんでウチだけ別なんだよっ！！」

「仕方ないじゃない！　多分成績も見られてんのよっ！！」

　そんな時に友達二人、いや、親友二人の声が聞こえてくる。

「あ！　おはよっ！！　祥子！！」

「うぅ……おはよぉ〜〜」

　明るくアタシを歓迎してくれる陽子と、悔しさで項垂れてるレナ。

「レナ、クラス違っても気にすんな。今まで通りだ」

「ゆ、幸人ぉ……」

　む？　背後から優しく肩に手を置かれたアタシの親友が、アタシの、か、れ、し、に抱きついた。だけどアタシは動じない。

「レナ？　幸人の言う通りよ？　隣のクラスだし今まで通りよ？」

「うぅ……しょうこぉ〜〜」

　幸人を離し、アタシに抱きつくレナの短い髪を撫でる。

「だから、アタシの彼氏に抱きつくとか……やめてね？」

「ひっ！！」

　そう言うと、レナはアタシから逃げ出し、陽子に抱きついた。そんなに怖く言ったつもりは無いのに。

「よしよーし、いいこいいこ。怖いねぇ？　独占欲強い子って」

「うぅーー、別人みたいだよぉーー」

「ちょっ！　やめてよ！！　陽子！　レナっ！！」

　幸人にそんな風に思われたくない！　二人はなんでそんな意地悪を言うのか、アタシには全然分からない。

「レナには一昨日話したばっかなんだ。それにこのクラス替えは立て続けだしショックなんだろ？　少しは甘えさせてやれよ」

「させてるっ！！　別に怒ってないもん」

「ったく。レナ、ほらこっち来い。怒ってないってさ」

「幸人ぉ〜〜」

　またアタシの彼氏に抱きつくレナ。嫉妬はしないって決めてるし、子供みたいに扱ってるのも分かる。だけど、やっぱ違うじゃん？　アタシが一緒のクラスなのを喜んで飛び付く所じゃん？

「ユキト、レナを連れてってあげなよ。ほら、祥子もそんな怖い顔してないで、一緒に行こ」

「！？」

　どういう事？　何時もならアタシ以上に幸人が優しくする事に怒るはずの陽子が、アタシ以上に余裕の態度……

「ふ、ふーん、陽子？　どうしたのよ？　そんな余裕な感じでさ？」

「ん？　まぁ、高校入れば変わるわよ」

「うぐっ！！」

　陽子はいつの間にか成績は上位陣。幸人と同じ正志高校に入る気満々だ。そうなれば彼女のアタシ以上に側にいられる。そ

「あ、アタシもさぁ、正志狙おうかな？　って最近ーー」

「辞めときなさい？　レナだけ可哀想じゃない」

「うっ！！」

　先に自分が抜け出した余裕なのか、陽子は落ち着いた様子でアタシを注意してくる。

「す、滑り止めは合わせるわよ？　だけど勝負したって良いじゃ無い」

「まぁ、そりゃそうだけど……追いつけるの？」

「お、追いつくわよ。今日からだって教えてもらえるんだから！」

「……そうよね、でもユキトは多分悩んでるわ。ちゃんとユキトと二人で通える進路を考えなさい」

「え？　陽子？　それは……」

「ふん！　ちゃんと幸せになりなさい！」

　陽子の言葉の全てが分かった訳じゃない。だけど、本気で私達を応援してくれてるって、それだけは分かった。

「ごめん、ありがとう」

「バカね、謝る事もお礼を言う事もないわ。私はユキトの事を一番に思ってるだけ」

「なによ、そんなのアタシだって同じよ」

『なら貫きなさい』

「え？」

　今のは陽子の声なの？　ずっと大人っぽくて、優しくて……アタシは陽子の顔を覗き込む。

「なによ」

「う、ううん？　陽子、アンタなんかあった？　なんか随分変わったって言うか……」

「はぁ？　なんも無いわよ。ただーー」

「ただ？」

「私も大人になったのよ」

　そう言って、優しい笑顔をレナに向ける陽子はアタシ以上に彼女っぽくて、アタシはそれにまた触発される。

「そうね、アタシもちゃんと大人になるわ」

「そう、ならそうしなさい。それでも……」

「ん？」

「あいつにはきっと私達じゃ届かないかもしれない……」

「陽子？」

「ううん？　なんでもない！　行きましょ！！　レナへの優しさはここまでよっ！！」

「あ、うん！　そうね？　アタシの彼氏を返してもらわないとっ！！」

#

　三階に向かう階段。前を進む二人の話す声が聞こえてきた。

「学校は本当何考えてんのよ」

「いや、話した通りだ、どんな理由があったとしてもこうなるんだ」

「後で職員室に抗議しに行かないと……」

「もう決まったものは覆らない。それより欠席し続ける事を祈るしかない」

　なんの話しをしているのか分からないアタシは耳を澄ます。

「あーー」

　そんなアタシに、階段の踊り場で曲がった瞬間に陽子が気付く。それに釣られて幸人がアタシに向き直ると、目を細めて確認をしてきた。

「祥子、お前クラス全員の名前見たか？」

「えっ？　なになに？　今話してたのと関係ある？」

「聞こえてたのか、はぁ……」

　幸人は溜息を吐くと、陽子をチラッと睨むと再び階段を上がっていく。

「あ！　待ってよっ！！」

「しょ、祥子待ちなさい！！」

　アタシは陽子の脇を抜け、その背を追いかける。だけど陽子がアタシの腕を掴んで彼の元へ行かせない。

「祥子、ちょっとだけ後から教室に来い。陽子、祥子を頼む」

「う、うん！　分かったわっ！！」

「えっ？　なになに？　なんなのよっ」

「おまえら何してんだよぉ〜」

　アタシの腕を掴む陽子は、それを離すと今度は腕に抱きついてくる。そんなアタシ達の背後から項垂れているレナが追いついてきた。

「ウチを置いてくなよぉ〜〜、クラス違うからってぇ〜〜」

「もうっ！　そうじゃないわっ！！　レナ！　シッカリしなさいっ！！」

「よ、陽子？」

「なんでだよぉ……なんだよぉ厳しいじゃんかぁ」

「お前も祥子を守るって決めたんでしょ！！」

「？」

「あ……まさか……」

　陽子はアタシの腕を更に強く抱きしめると、力強い目でアタシに何かを訴えかける様に視線を送ってくる。

「ユキトを信じるのよ！　さぁ行くわよ！！」

「ご、ごめん陽子っ！！　祥子！　ウチがバカだった！」

　空いてる腕にレナがくっ付いてくる。アタシにはまだ、何が何だか分からない。

　三人で仲良く並んで教室まで進むと、中を覗きこむ。そこには教室の中央に立つ幸人の背中があった。角度を変えて顔を覗き込む。その顔は不安や怒りが入り混じった様なそんな顔だった。

　アタシは教室に足を踏み入れると、幸人の視線の先に目を向ける。その壁際の丁度真ん中辺りに座る男子の背中。その男子は丸坊主の頭を横に向け、幸人と睨み合っていたーー

「……亮」

　アタシは後ずさる。記憶の底に封じ込めた恐怖がアタシの脳内に再び戻ってくる。全身が震える……膝から力が抜ける……目の前が真っ白にーー

「「祥子！！」」

　両腕でアタシを支える親友達の声がしたーー

「大丈夫だ」

　正面から大好きな人の声がしたーー

　アタシは意識を取り戻すと、崩れかけた膝に力を入れる。目を開けると、そこには幸人の優しく微笑む顔。

「祥子、大丈夫だ。ゆっくり息を吸え」

「すぅーー」

「よし、それをゆっくりゆっくりと吐くんだ」

「はぁ〜〜〜ぁ」

「よし、良い子だ。ちょっと待ってろ。レナ、悪いがもう少しこの教室にいてくれ」

　そう言ってアタシの頭を軽く撫でると、幸人は教壇でオロオロとしている女性の担任の先生の元へ向かい、何かを伝え、そのまま教室の一番後ろの窓際の席の女子達の所へ向かう。そして何か声を掛けると彼女達に頭を下げた。

　その間五分も満たない時間で、幸人はアタシの元に帰ってきた。

「俺達の席はあっちだ」

「え？」

　幸人はアタシの手を握ると、まだ固まっている脚を無理矢理引っ張って歩かせる。

「仕方ないな、俺のお気に入りの一番後ろはお前にやる。前は俺だ」

「え？　でも黒板に席ーー」

「許可は貰ったし、この二席の奴等はあの件を知ってるからスムーズに変わって貰えた」

　幸人は私の前の席の机に自分の鞄をかけるとそこに座る。そして再び、壁際に視線を送る。

「俺が守る、だから俺の背中だけ見てろ」

「は、はい……」

　もう、震えは止まっていたーー