俺はレナを家まで送ると、そのまま家路についた。

　後の事は、新城達が他の先輩と連絡を取って片付けてくれる事になったので、俺は病院に行って欲しいと聞かないレナを安心させる為、気丈に振る舞って肩を抱いて彼女を家まで送った。

　結局人質を取られる事になってしまった。万が一を想定はしてはいた。凛を家まで行って攫うとかもあるかもと、用意していた秘密兵器。

「見ちゃいやん……か」

　本当はナイフとかも無かったし、ここまでしなくてもいけるはいけたんだが、少しでもレナに傷がつかない様に気を使った結果が、あんなにレナを不安にさせてしまった。

　俺は坂下に向かう階段を降りる。日はだいぶ落ちてしまった。俺は思い出深いこの道で凛を思い出す。感傷深くて女々しいと言われるかもしれない、でも俺はまだ足掻いている。最後の時まで、俺は逃げない。

　俺は坂を降りると、橋へと向かう道を進む。空はほんのりと西側に赤みを残していた。

「あ……」

　そんな俺の進行方向の橋の上に、人影が見えた。そのシルエットは今、自分が思いを馳せていたシルエットそのものだった。

　近づくそのシルエットに、胸が凄く締め付けられ、俺は来た道を引き返したい衝動に駆られる。

　だけど俺は一旦立ち止まり、深呼吸し、心を落ち着かせる。この衝動に従ってはダメだ、今締め付けられた痛みは、きっと誇張されたモノだ。運命がまた、俺の感受性を高めようとしてるのだ。

　俺は再び深呼吸をし、強い意思を持って凛へと脚を進める。

「凛、どうした？　こんな所で」

「あ……先輩。先輩を待ってたんです」

「俺を？」

「はい、新城……先輩から、無事解決して、レナ先輩を送ってったって聞いたんで」

「そ、そうか……」

　凛の口から出た新城の名前に、俺は胸が苦しくなる。

(わかってる！　わかってても痛いんだ……)

　そういう事だった。どんなにこれは誇張された痛みだと理性で捉えようとしても、実際に痛いのだ。そしてそれから逃げたいとか、嫌だとかって気持ちはどうしても生まれて来てしまう、それが感情なんだ。

「アイツにも世話になった、色々面倒な後片付けを丸投げしてしまったしな？」

「先輩は悪く無いですっ……て、コレ！！」

「あ……」

　少し切れた唇、腫れた頬、近づく事で見えた俺の顔に、凛は両手で触れるか触れないかの位置におくと、悲痛で辛そうな顔で俺を覗き込む。

「大丈夫、そんな酷くないよ。明日には元通りだよ。それに九人全員病院送りにしてやったし、仕返しも充分だ。もうこれでーー」

「九人！？　そ、そんなにいたんですか？」

「レナが人質に取られた時はちょっと焦ったけどさ。この、見ちゃいやんが大活躍したんだよ」

　俺はポケットから、スカートが捲り上げられたイラストの描かれたスプレー缶を取り出す。

「み、見ちゃいやん？　なんですかそれ……ブッーー」

「面白いだろ？　秘密兵器だ」

「ぷふふふふふ、もぅ！　笑わせないでよっ！！　真剣だったのに……」

(あぁ……やっと笑顔が見れた）

ポフっ……

　凛の頭が俺の胸に落ちてくる。俺はそれにそっと手を置き、空いた手を背中に回す。俺の胸の中にあるなにかが脈動する。

「終業式の日、連絡します。空けといてもらえますか？」

「…………ああ。分かった」

　俺達は抱き合ったまま少しの時間を過ごし、手を振ってさよならを言って別れた。

　俺と凛の最後の日はもうすぐだーー