ダンスバトル開幕

「もう、だめ。私。もう、緊張して。もう眠る事ができない、」

　天下無双のダンサーは誰だ、との題目の下に、本選へと挑まんとする吉良心（きらもと）は真っ青にさせた顔を両の手で覆った。

　ぷにぷにふにふに。

　緊張を和らげようと、ぬいぐるみの秋田犬の肉球を触っていたのだが、まるで効果がなかった。ギンギラギンに目が冴えまくっている。眠れる気がしなかった。

　愛用の布団は今、写真撮影が行われている。

　いや、布団はすでに布団ではない。ダンサーだ。睡眠をもたらしてくれる存在ではない。甘えてはいけない。

「眠らないといけないと思うと余計に眠れない。どうしたらいいの？」

「安心しろ。吉良心」

「マネージャー。どうして？」

　かつて吉良心のマネージャーをしていた殿後（でんご）だった。

　吉良心に触発された殿後は自らもダンサーを目指してアメリカに旅立ったはずであった。

「もう一人前のダンサーになったの？」

「いいや。私はダンサーになるという夢を諦めて、もう一つの夢を追う事にした」

「もう一つの夢？」

「ああ。吉良心。あなたの睡眠導入剤になる事だ」

　吉良心は目を見開いては、そっぽを向いた。

「いいえ。必要ない。私は一人で眠れるわ」

「眠れていないじゃないか？」

「これから眠るのよ。だから邪魔なの。早く出て行って。ダンサーになる夢を追いなさいよ」

「いいや。出て行かない。私は君を寝かせる。眠らないと天下無双のダンサーになれないあなたの為に、アメリカを渡り歩きあらゆる睡眠方法を会得してきた」

「………ばかなことを、」

「あなたこそ、本当は私に行ってほしくないのに、笑顔で私を見送っただろう」

「………本当に。いいの？　ダンス。好きなんでしょ？」

「ああ。布団の座を奪いたかったが。私にはこちらが適任だ」

　両腕を大きく広げた殿後の胸に吉良心は思い切り飛び込んだ。

「ばかな人」

「ああ」

「っふ。ばかなやつらだ」

「「布団」」

　吉良心は殿後から勢いよく離れた。

「そろそろ出番だ。殿後に寝かせてもらえよ」

「布団。私を軽蔑しない？　一人で眠れないって」

「するわけないだろ。ばかなやつだな」

　布団は背中を向けてステージで待っていると言っては、殿後を睨みつけた。

　殿後も布団を睨んでは、激しい火花が散ったのであった。