talked by:平倉　優

勝村と最初に話したのは、中学校の入学式だった。

小学校の頃から面識はあったが、話しかけても、勝村はうなずくだけで会話をしたとは言えないものだったと思う。

ただ、きちんと考えてうなずくのが読み取れたので、話しかけて大丈夫認定はしていた。

入学式は、というか出席番号順は２列で並ぶ。

17番辺りで折り返すので、7番の勝村と24番の私は隣になる。

周りに女子が少ないので、私は、話しかけやすい位置にいる勝村に声をかける。

「入学式緊張する？」

「・・・しない。」

初めて勝村の声を聞いた。女子とは思えぬ、低くて良い声をしている。聞き覚えがある声。声優かな？

しかし、普通の人なら、「平倉さんは？」と聞き返すところ。

勝村は私に興味がないのか、コミュ力がないのか、緊張してるのか、何も言わない。

「ねぇねぇ、聞いて聞いて。」

「…？」

何をだ？という顔で見てくる。

「いや、私に緊張してるかどうか聞いて、って言う意味で。」

心得た。とでも言うように

「平倉さんは？」

と尋ねてくれる。めんどくさい顔を一つもしないところに好感を覚える。コミュ力がないとか思ってごめん。

「めっっつぁ　緊張してる！もう、練習なしに本番一発ってやばくない！？一生に一度しかないんだよ！？」

ほんとうは緊張なんてしてないけど、こっちの方が反応として面白い。

勝村も

「…そっか。」

と言って、微笑んでくれた。何かグッと来るものを感じた。

いよいよ、入学式が始まり、校長先生の話や在校生の歓迎の言葉を、優等生らしく、真面目に微笑んで聞いていたら、

「新入生代表の言葉　　勝村茶銀！」

「…はい！」

私は驚いた。そういうイメージがない。後に、小学校の時、勝村の担任をしていた先生がごり押ししたらしい。という噂を聞いた。

「新緑交じりの桜が美しく咲く今日。私たち、261名は、堂東中学校の1年生として、入学式を迎えることが出来ました…」

うん、良い声、低くてびっくりするかもだけど。

「みなさん！元気ですか～！！！」

急にマイクをオフにして叫ぶ勝村。騒然とする式場。満足そうな先生方。

その後もユーモア交えつつ、挨拶を終えた勝村。　

話しかけたかったが、さすがに式中に話しかけるわけにはいかず。

式はその後、つつがなく終わった。あいつは何者だ…？あんな人いたか…？という声がちらほら聞こえる。

　私は感動をもてあまし、式が終わるのを今か今かと待っていた。