一夜限りの迷作劇場

　幼稚園に通う子に、眠る前に読む絵本を自分で選んでもらうようにしていると、

「これよんでー」

「『おどる12人のおひめさま』、ほんとに好きだね」

「うん！　だっておもしろいんだもん！」

　ひと月以上、お気に入りの一冊が続くことがある。ハマると長い、子どもあるあるだ。

　『おどる12人のおひめさま』のあらすじはこうだ。

　ある国に十二人のお姫様がいる。お姫様たちは全員ひとつの部屋で寝ている。部屋から出た様子がないのに、夜には綺麗だった靴が翌朝には、はきつぶした状態になってしまう。

　王様が姫たちにきくと、なにもしていないという。姫たちの部屋の前に見張りをたてても、部屋から出ていないことが証明されるだけ。

　何日も続くので、ついに王様はおふれを出す。みごと姫たちの靴の謎を解いた者には姫と結婚させよう、と。

　隣国の王子やら何人もの挑戦者が現れ謎に挑むが解き明かせない。そこに意外な主人公があらわれて、最終的にハッピーエンドになる。

　よくある話と言えばそうなのかもしれないが、エロール・ル・カインの緻密（ちみつ）な絵は美しいし、出だしはまさにミステリだし、深読みもできる。なにが子ども心にささったのかはわからないが、どことなく日本昔話感もあり、私も好きな絵本だ。

「んじゃ、読むよー」

　しかし毎晩の朗読がひと月以上続き、ときどきアンコールまでされて、絵本にしては長いのに、絵本を開かなくても朗読できるまでになってくると。

　この絵本を大好きな子どもの手前、「たまには違う絵本も読みたいなぁ」とは言い出せないが、体温の高い子どもと同じ布団で横になっていると、すっかり覚えている内容なのもあり、眠気で文字を追えなくなってきた。でも大丈夫。暗記しているのだから、目を閉じていたって朗読でき……

「お姫様たちは……階段を……トリの降臨」

「えっ。とりのこおり？」

「……トリノオリンピック」

「とりさんたちのおりんぴっく？　こおりは？」

「氷の上で……ダンスしました」

「とりさんになって、おりんぴっくにしゅつじょうして、あいすだんす。それで、それで？　つづきは？」

「そりで……月に……」

「とりさんになったおひめさまは、おりんぴっくでおどったあと、そりにのって、てんにかえったの？」

「天下無双……」

「てんつかむぞー？」

「……天下一武道会」

「いちばんつよいのがだれかたたかうやつ？」

「…………」

「ねー、まま、つづきは？　ままー？」

「……ごめん。ねむ……おやすみ……」

「もー、わかった。おやすみー」

「…………」

　ままはきょうもよんでるとちゅうでねちゃったから、つづきはいつもあたしがかんがえるんだ。

　おひめさまはとりになって、あいすだんすでおりんぴっくにしゅつじょう。それから、そりでつきにかえって、いちばんつよいひとをきめるたいかいにでる。

　つまり、きょうのおひめさまは、たたかうおひめさま！

　きっとちきゅうには、しゅぎょうにきてたんだ。たしか、つきよりちきゅうのほうがおもいから。ひとばんじゅうしゅぎょうしてたら、くつもぼろぼろになるよね。

　とりさんのおりんぴっくにでたのは、つきにいくそりをかりるため。つきにすんでたおひめさまだから、とりさんのすがたにもなれる。でもつきまではとべなくて、とくべつなそりがほしかった。

　たたかうときは、ぷ◯きゅあみたいにへんしんするんだ。でも12にんもいるから、ひとりひとりなまえをいってたら、ながすぎてやられちゃいそう。

　あ、みじかいなまえならいいかも。くれぱす12ほんだし、いろのなまえがいい。

　れっど！　ぶるー！　ぴんく！　って、ひとりずついって、ちーむめいだけこえをあわせるんだ。みんなとのひっさつわざするときもいっしょにいわなきゃで、けんかしてたらあわなくて、ぱわーはんげんしてぴんちになる。

　まけそうなときにぎりぎりなかなおりできて、みんなのちからがあつまって、すごいひっさつわざがさくれつ！　たいかいでゆうしょう……あれ、なんか、ふわふわ……。

「ふわぁ。ままー、あしたのおひめさまも、たのしみ…………」