【KAC】最大の敵【三題噺】

　もうすぐ春になるという三月のある日。私は布団の中でぬくぬくしていた。そう、猫がこたつで丸くなるように。寒いからだけではない。この季節になると花粉が飛び始め、外に出るのも億劫になる。

「実家暮らしだと、こういう時に便利ね。買い物はママが行ってくれるし」私は一人ごちる。

　働き始めてからも実家で暮らせるのはありがたい。学生寮で暮らすとお金がかかるという理由でママを説得した。お金がかかるのは事実だけど、本当の理由が別にあることはママも薄々勘づいているに違いない。

　ボーとしていると、スマホからピロリンと音が鳴る。画面を見るとカナちゃんからのメールだった。「今度のダンスパーティの練習どうする？」という、いかにも学生らしい内容だ。

「ダンスパーティのこと、すっかり忘れてたわ……」

　しかし、私には練習などしている時間はない。すぐさま「ダンスの練習はまた今度ね」と返信する。きっとカナちゃんも事情を分かってくれるだろう。私の置かれた状況を知っているのだから。SNSを見れば、誰にでも分かるけれども。

　すると、今度はスマホから警報音が聞こえてきた。警報音が意味することは一つ。怪獣が現れたということだ。

「ついに、お仕事の時間ですか……」

　私だって普通の女の子として生活したいが、怪獣は待ってはくれない。布団にお別れを告げると、渋々パイロットスーツに着替え始める。

「ちょっと、この服キツすぎない！？　いや、私が太っただけか……」

　パイロットスーツと格闘すること数分。やっと着替え終わる。時計を見やると、基地への集合時間を三分オーバーしている。せっかく実家暮らしで学生寮より基地へ近いのに、無駄になってしまった。

「はぁ、また先輩に怒られるわ。そんなことは置いておいて。まずは怪獣退治ね」

　戦闘機を扱える人材は限られている。早くしなくては被害が拡大してしまう。「市民を守る」それが私の仕事。

　外に出ると角を生やした怪獣が目の前に現れた。ユニコーンに近いけれど、可愛らしくはない。直感が正しければ弱点は角だろう。

「あー、マスク忘れてた！」国民の多くが花粉症なのだから、天下無双のパイロットにも弱点はある。そして、あることに気がついた。今回、怪獣とドンパチするのが森だということに。

「怪獣退治のついでに、杉を爆撃しましょうか」

　市民を花粉症からも救う。一石二鳥だ。そして、こう思った。杉がなくなれば、花粉症の先輩も遅刻を大目に見てくれるだろうと。