瑛二はスマホを握ったまま、ぼんやりと天井を見つめていた。

　過去に戻ること。

　それは、確かに魅力的な提案だった。

　もし本当に過去に戻れるのなら……あの時、違う選択ができたかもしれない。間違った道を進まずに済んだかもしれない。やり直すことで、今よりもずっと良い未来を手にすることができるかもしれない。

　そう思う一方で、ふと考えた。

　――今、過去に戻ったところで、何も変わらないんじゃないか？

　自分は結局、同じ選択を繰り返すのではないか？

　「変われていない」という事実が、冷たく胸にのしかかる。

　今の自分は、過去の自分より何か成長しているだろうか。あの頃と同じ後悔を抱えたまま、ただ時間だけが経過しただけではないのか。

　もし過去に戻れたとしても――

　何も変わらない自分が、同じ失敗を繰り返すだけなのではないか？

　そう思った途端、瑛二はため息をついた。

「……やっぱり、やめておきます」

　その言葉を聞いても、渡邉はまったく動じる様子を見せなかった。

「ふーん、そうなんだ。まあ、誰にでも過去をやり直したい瞬間はあると思うけどね」

　どこか楽しげな口調だったが、それ以上は追及してこなかった。

　瑛二はスマホを握りしめたまま、ぼそりと呟いた。

「あんまり、これと言ってしたいことや欲しいものもないんですが……幸せになることって、できるんですか？　例えば、ですが」

　自分でも不思議だった。

　何かを得たいわけではない。特別な夢があるわけでもない。ただ――

　漠然と「幸せ」というものが欲しかった。

　渡邉は少し間を置いてから、柔らかい声で答えた。

「うん、瑛二くんにとっての幸せは、こちらが把握してるからね。その条件でも契約はできるよ。ただ、幸せの度合いにもよるかな。この上なく幸せなことを起こすなら……もう、死んでしまうくらい辛い病に罹ってもらうしかないけど…。」

　瑛二の指先が、微かに震えた。

「例えば、それはどんな病ですか？」

「うーん、そうだね……尿路結石とかかな」

　尿路結石――。

　聞いたことがある。それは、もう果てしない痛みで、この世の終わりかと思うほどの激痛だと。

　とても耐えられるとは思えない。

　瑛二は即座に、その提案を呑まないと心に決めた。

「いや、そんなの無理です」

　そうはっきり断ると、渡邉はくすくすと笑いながら言った。

「そう？　でも、この症状を五分間耐えるだけで、一ヶ月は幸せなことが毎日起こせるんだけど」

「……五分間？」

「うん。たった五分。我慢するだけで、一ヶ月間、毎日幸せな出来事が続くんだよ」

　五分間の地獄の痛み。

　それを耐えることができさえすれば――

　一ヶ月間、毎日、幸せ。

　そんなことが、本当に起こるのか？

　だが、もしそれが本当なら――

　それなら、耐えてみてもいいかもしれない。

　……いや、すぐには決断できない。

　迷いが、瑛二の心を締めつけた。

「……考えさせてください。すぐには返事できないです」

「おっけー、わかった。何かあったら、また連絡して」

　渡邉の声は、最初からそうなることを予測していたように落ち着いていた。

「インフルエンザの件、ありがとうね。それじゃ」

　ツーツーツー――

　通話が切れた。

　瑛二はスマホを握ったまま、しばらく動けなかった。

　五分間の痛みと、一ヶ月の幸せ。

　――それは、本当に釣り合うのか？

　何も変われないままの自分に、その契約を結ぶ資格があるのか？

　答えは、まだ出なかった。