カスハラ一番、電車は二番

　あの夢を見たのは、これで９回目だった。

「痛い痛い痛い痛いっ！」

　老人は海軍飛行予科練習生（以下、予科練（よかれん））時代に鍛えた持ち前の肺活量で吹き曝しの一番ホームの端から端まで怒声を轟かせた。行き交う人々は、面倒な事に巻き込まれたら堪らない、と知らぬ振りを決め込んでいる。

「如何なさいましたかっ？」

　駅員が足早にやって来る。

　老人の傍らには、紺のブレザーに白いチューリップハットの審査員が直立不動で佇んでいる。

　老人の主張は、階段を下りている途中で足が縺（もつ）れ、ホームまで転げ落ちた、というものである。

「危うく線路の方まで吹っ飛ん（布団）でしまうところじゃったっ」

　有り触れてはいるが、妥当でもある。審査員は無表情のまま、手にした旗をびしっと垂直に掲げる。

　――１本！――

「目撃者なら沢山居るぞっ。おいっ、そこの若いのっ」

　老人の杖に差し示された学生が、びくっと身を震わせる。

「貴様、一部始終を見ていたな？」

「あぁ、あぁはい、確かに転んでいらっしゃいました」

「そっちのご婦人も見ていたな？」

「えぇ、思わず危ないって言っちゃいました」

「それから向こうに居る、釣り竿を持って暇そうにしている男。暇な釣り（ひなまつり）人も目撃した筈じゃ」

　暇そうかどうかは老人の主観に負うところが大きいが、審査員はゆっくり腕を上げる。

　――１本！――

「ほれっ、ひとりも誤認（トリの降臨）しとる者は居らんぞっ」

　――更に１本！――

「お怪我はございませんか？」

　駅員は腫れ物に触るように老人を扱う。

　幸い老人は咄嗟に受け身を取り、大事には至らなかった。伊達に予科練で鍛えられていない。一日の長。昔取った杵柄。亀の甲より年の劫。因みに、予科練入隊直後に終戦を迎えた為、特攻作戦への動員を免れ、その後は色々あって現在に至る。

「うむ。掌に擦り傷を負ったが、こんなもんはメンタムをそっ（天下無双）と塗っとけば直ぐ治る。儂に柔道の心得がなかったら顔をぶつけて顎割れ（あこがれ）とるぞ」

　審査員は眉根に皺を寄せ、軽く首を傾げる。今一（いまいち）解かり辛い。が、連続技には敬意を表する。

　――１本！　続けて１本！――

「軽症で何よりでした」

「ところで、あの階段の勾配は？」

「え……？」

「蹴上（けあ）げの寸法は？　踏（ふ）み面（づら）の寸法は？」

「えぇ……建築基準法に沿った造りだと思いますが」

「貴様はまだ若いから分からんだろうが、老人にとって段差（ダンスぁ）は大敵なんじゃ」

　老人の会心の一撃と言わんばかりのドヤ顔に、審査員は思わず吹き出す。

　――１本！――

「他にも不満はあるぞっ」

　運賃が高い、運行本数が少ない、沿線に安い飲み屋がない、相変わらず景気が悪い、この国の政治はなっとらん、全く息子夫婦と来たら――。

　クレーム処理能力の限界を超えた駅員は、口からゲル状の塊を立ち昇らせ、自我を崩壊させている。

「こないな事を言うんは、別にあんたが憎いからちゃうよ。世の為、人の為や。そうでなかったらこんなアドバイス、ようせえ（妖精）へんで」

　突然、似非（えせ）関西人に豹変する不自然さは否めないものの、旗が揚がる。

　――１本！――

　飛んで行った魂を捜し始める駅員。

　為（し）て遣ったりで満悦の老人。

　老人にそっと耳打ちをする審査員。

　――布団、ひなまつり、トリの降臨、天下無双、あこがれ、ダンス、妖精……計７本、獲得です――

「完璧じゃ！」

　――１つ落としましたが――

「何？」

　――第４回のお題『あの夢を見たのは、これで９回目だった。』です――

「それはちゃんとクリアしたぞ。お題のルールを見ると『投稿する小説の冒頭の一文を上記にした上で、作品を執筆してください』とあるだけで、内容に関連付けろとは名言されておらんからな」

　――そうではなく、駄洒落にしないと。これはスピンオフ企画『カスハラ中にお題を使って幾つ駄洒落を言えるか選手権』なんですから――

「文章を丸ごと駄洒落にしろじゃと？」

　途端に右往左往する老人。こんな事ならば特攻しておけば良かったと滝の汗。

「おぅ、おぅ、お題で駄洒落なんて馬鹿な事を言い出したのは……何処の誰じゃ（だじゃれ）っ！」

『間もなく二番ホームに各駅停車、カクヨム行きが参ります。白線の内側まで――』