七原が言うには、「冒険者ギルドを見たいのは社会勉強として」ということだが、それは恐らく後ろに控えている護衛騎士を気にしての発言で、実際は逃げ出した後のことを考えているのだろう。

　そんな推測が出来たので、ギルドに到着したところで、

「折角だから、君達も登録してみたら？」

　と声をかけてみた。

　身分証があるのと無いのとでは、今後の便利さが大きく違う。

　ついでに「格好いいニックネームで作るのもいいぞ」と教えておく。

　逃亡の時には必要だろ、偽名は。

　と言うことで、ここは冒険者ギルドの王都第一支部。

　第一中央通りを挟んで、教会のほぼ向かいにあり、左手にあの武具店が見える。

　ギルドを統括する王都中央本部ではなく、あくまでも王都で活動する冒険者の為の窓口で、グリンウェルに比べると、こぢんまりしているイメージだ。

　ここは土地代も高そうだしな。

　俺達は騎士を連れているし、グレイ達もガタイが良いので、冒険者に変に絡まれる事無く、全員のギルド登録が終わると、俺達は外に出た。

　さて、次はどう王都を出るかだが……。

　ギルド職員によると、大きな正門は物流の大動脈と言うこともあって、一日を通してかなり混み合うと言うことだ。

　その為冒険者の多くは、ここから第三大通りに出て、正門の並びにある北門を使うとのこと。

　これは王都に居住している者で無ければ使えないので、比較的スムーズに出ることが可能だそうだ。

　冒険者という体で抜け出すには、都合がいいだろう。

　グレイ達も納得してくれたので、そちらから行くことにする。

　まあ、道案内はグレイに任せるんだけど。

　そんなこんなでグレイの後ろについて歩く事になったオレは、周囲を警戒する以外にすることが無い。

　手持ち無沙汰なので、肩に乗った美夜を撫でていると、三倉が声をかけてきた。

「お兄さんは、王都の人じゃなかったんですね」

　顔を覗き込むように此方を見るが、まあ身長差もあるからそうなるか。

「ああ。仕事でこっちに来てるけど、いつもは辺境に引き籠もってるかな」

「なる程……冒険者になると、色んな所に行けるんですか？」

「いや。拠点を決めると、そこに籠もる事が多いかな。護衛やお使い、遠征みたいな依頼があれば別だけどな」

　「そおなんですか～」と相槌を打ちながら、だんだんと距離をつめてくる三倉との間に、セルディが割り込むように入ってきた。

「私（わたくし）は今は王都住まいですので、今回師匠に仕事を振っていただいたお父様には感謝ですね」

　そのセルディに三倉は後ずさり、少し距離を取った。

「その口振り……まさか貴族様！」

「そうです。そして師匠は私の大切な方ですので、お気をつけくださいね♪」

　そうセルディが笑顔で告げると、三倉は体を引いてセルディを挟んで隣に並んだ。

「はーい。でも大切な人か……ナリちゃんの大切な人も見つかるといいんだけど」

　その声に少し先行して五輪と並んでいる七原が振り向く。

「それ以前に、私達の問題が……ね」と、その顔は何とも渋い顔の笑顔だった。

「だよね～」

　と三倉が笑う。

「あら、貴方にも誰か大切な方がいらしたのですか？」

　本当に興味があるのか、セルディが話に乗ってきた。

「ええ。まあ、彼からは友達程度の関係と思われてたと思うんですけど、突然行方不明になっちゃって……そうしたら、ああ彼は大切だったんだなあって、後から思ってしまって……」

「そうでしたか……」

　とセルディは拙い事を訊いてしまったかなと表情を曇らせるが、七原の次の言葉は正しく爆弾だった。

「まさかと思うけど、彼もコッチに来てたりしないかな。本当に突然いなくなったの。

　久遠（くおん）真（まこと）っていうんだけど、知りませんか？」

　その言葉を聞いた瞬間、セルディと美夜の視線がオレを突き刺した。

　痛い。痛すぎる！

　ってか、フルネーム言うなよ。

　セルディはオレの耳元に唇を寄せると、

「師匠の名前、“クウォン・マークオッド”でしたね。偶然にしては似すぎてませんか？」

「黙秘権を行使するが……誤魔化してくれると助かる」

「まあ、余計な狐が増えないようにします」

「助かるよ」

　狐はよく分からんが……と、安心したのもつかの間。

「クウォン殿！」

　とグレイが声を上げた。

　七原達は……突然の声に驚いただけで、名前には気がつかなかったようだ。

　一安心。

　……ではないか。

　グレイの指差す先には王都の巡回騎士。

　それが十人程で此方に向かっているのが見えた。

　仲間の騎士が、

「ちっ、別の用件でコッチに来ている……なんてことは、雰囲気的に無さそうだな。グレイどうする？」

　とグレイに声をかける。

　ゼラの表情が不安に曇った。

　彼女もグレイを見る。

「巡回騎士と事を構えるのは拙い」

　というのがグレイの判断だったので、

「じゃあ、ひとまずはコッチだ！　美夜！」

　オレはグレイ達を少し細くなった脇道へ誘うと、美夜に声をかけた。

　意図を理解した美夜は肩からジャンプすると、そのまま壁を走って頭上で止まった。

「教会はどっちだ？」

　と訊ねれば、例のごとく尻尾が矢印になって前方を指している。

　その様子に「なんだアレは？」と驚くグレイ達だが、解説は無理。

　逃げるのが先だ。

　と言うことで、

「では、君達とはここまでだ」

　と勇者達に別れを告げる。

「えっ、どういうこと？」

　と七原達は疑問に思ったろうが、この答えは簡単だ。

「身なりから察するに、君達のツレは城の騎士達だろ？

　彼等から逃げる必要は無い」

　そう告げれば納得したのか。

　護衛騎士の二人は、七原と三倉の肩に手をかけると脇道の入り口から距離を取った。

　五輪その流れに従う。

「そう言えば、君達はオレ達を捕まえなくて良いのか？」

　と護衛騎士に声をかけると、

「我々の任務は、こちらの三名の安全確保です」

　と答えが帰ってきた。

「貴方方に勝てるとも思えませんし」と付け加えて。

　そういや彼等は昨日のアレを見ていたな。

　任務に忠実でいい。

　では、やりますか！