ユウトは、テレビのリモコンを手に取り、チャンネルを合わせた。画面に映し出されたのは、大河ドラマ『蘆名義広』のオープニングだった。

「蘆名義広…」

　ユウトは、画面に釘付けになった。ドラマは、蘆名氏の盛衰を描いていた。

　蘆名氏は、当主・蘆名盛隆が家臣に暗殺されたことで、混乱に陥っていた。その混乱に乗じ、隣国の伊達氏が勢力を拡大していく。

　伊達政宗は、蘆名氏を滅ぼすため、様々な策を弄した。調略、離反、そして戦。蘆名氏は、伊達氏の攻勢に、次第に追い詰められていった。

　蘆名家の家督を巡る争いから、佐竹氏から養子に入った蘆名義広が当主となる。しかし、義広は若く、家臣団を掌握することができなかった。

　天正17年（1589年）、蘆名氏は、伊達政宗との間に起こった摺上原の戦いに大敗。蘆名義広は、居城の黒川城を捨て、実家の佐竹氏を頼った。

　蘆名氏は、奥州の戦国大名としての地位を失い、滅亡した。

　ドラマを見終えたユウトは、深い感慨に浸っていた。

「蘆名義広…」

　ユウトは、義広の人生に、自分自身の姿を重ねていた。

　義広は、若くして当主となり、家臣団をまとめられず、伊達氏に敗れた。ユウトもまた、リンとの戦いで、多くのものを失った。

「俺は、義広と同じ過ちを繰り返しているのか…？」

　ユウトは、自問自答した。

　その時、ユウトの携帯電話が鳴った。

「ユウト、大変です！」

　アスカからの電話だった。

「どうしたんだ、アスカ？」

　ユウトが尋ねると、アスカは答えた。

「義広様の偽物が現れたんです！」

「偽物…？一体、どういうことだ？」

　ユウトは、驚愕した。

「詳しくは、会って話します。すぐに来てください！」

　アスカは、そう言うと、電話を切った。

　ユウトは、急いでアスカの元へと向かった。

　蘆名義広の真実

　アスカから話を聞いたユウトは、事態の深刻さを理解した。

「義広様の偽物は、義広様と瓜二つの姿をしているそうです。そして、義広様になりすまし、佐竹家を混乱させようとしている…」

　アスカが説明した。

「一体、誰が、何のために…？」

　ユウトは、疑問を口にした。

「まだ、わかっていません。しかし、義広様の偽物は、ただの偽物ではないようです。異次元技術を使っている可能性があります」

　八千代が答えた。

「異次元技術…！まさか、東京国将軍の残党…！」

　ユウトは、東京国将軍の影を感じた。

「とにかく、義広様の偽物を止めなければ…！」

　ユウトは、刀を手に取り、立ち上がった。

「義広様の偽物は、佐竹家の内部にいる可能性があります。慎重に行動しましょう」

　秀吉が注意を促した。

「ああ、わかった」

　ユウトは、頷いた。

　ユウトたちは、佐竹家の中を調べ始めた。義広の偽物は、どこに潜んでいるのか。

　その時、ユウトたちの前に、義広の偽物が現れた。

「よく来たな、ユウト」

　偽物の義広は、不気味な笑みを浮かべた。

「貴様…！一体、何者だ…！」

　ユウトが叫ぶと、偽物の義広は答えた。

「私は、貴様の…」

　偽物の義広は、そこで言葉を区切り、笑みを深めた。

「貴様の、もう一人の…」

　偽物の義広の言葉が、ユウトの耳に響いた。

「もう一人の…？一体、どういうことだ…？」

　ユウトは、偽物の義広の言葉の意味を理解しようとした。

　その時、偽物の義広の姿が、ユウトの目に映った。

「まさか…！」

　ユウトは、驚愕した。

　偽物の義広の姿は、ユウトと瓜二つだった。