いつかのホワイトデー

　あの夢を見たのは、これで9回目だった。

　あれから190年は経っている。

　夢を見る回数としては少ないだろう。

　私が彼に市販のバレンタインチョコを手渡して、彼はひどく驚いた顔をして、次に神妙な顔をして、返事は待ってくれと言った。ホワイトデーには絶対に返事をするからと言った。

　夢は迎える事がなかったホワイトデー当日。

　私が彼に振られる夢だ。

　やっぱり友達としてしか見られないと、これからも友達としてよろしくと言われる夢。

　私は友達としてよろしくと微笑み返すのだ。

「やっぱり、あなたはあの夢の中のように私を振るのかしら？」

　専用の機械の中でコールドスリープしている彼を見下ろす。

　ホワイトデーを迎える前に、彼はこの専用の機械の中でコールドスリープされた。

　彼の中に未知の病が見つかったので、流行を防ぐ為に、彼自身の命を守る為に、未知の病が治療できるその日まで、彼は長い眠りに就いたのである。

　私は彼が目覚める事ができるその日まで生きていようと決めた。

　彼と一緒にコールドスリープする道は選ばなかった。

　その日その日を生きて、彼に伝えたかった。

　だから脳以外の肉体を、私自身の細胞を最新の技術で若返らせながら命を永らえ続けた。

　けれどもう、脳が限界らしい。

　脳も若返らせる必要があると言われた。

　脳を若返らせたら、私は私でなくなる。

　ネット上に保管しているこれまでの記憶をダウンロードすれば、元通りの私だと先生に言われたが、果たして本当にそうなのか。

「私は、」

　バレンタインデーに会った時と変わらず少年のままの彼。

　私もそうだ。バレンタインデーの時と変わらず少女のままだった。

　やはり私もコールドスリープをしたらよかったのか。

　過った疑問に、やおら否を渡す。

　想いが通じ合っているならいざ知らず、あの夢のように振られる可能性もあるのだ。

　振られても大丈夫なようにしたかった。彼の居ない日々を生きていく中で心を丈夫にしたかったのも、コールドスリープを拒んだ理由の一つでもある。

　望まれた時に、友達で居られるようにしたかった。

　意地も入っている。

「今日はあなたが居ないホワイトデー190回目だけど。まだ治療方法は見つかってない、か」

　もう少し、もう少しで治療方法が見つかるんだと言い続ける先生に、脳の再生は尋ねられた私はお願いしますと頭を下げた。

　私は十回目のあの夢を迎える事はなかった。

(2025.3.14)